第4章 大洋雷霆扫吕宋 龙旗漫卷菲律宾

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“爆破组,清除滩头障碍!机枪手,压制左侧火力点!快!”蔡锷的声音在引擎轰鸣和爆炸声中依然清晰可辨。帝国士兵们战术娴熟,分工明确,迅速在滩头站稳了脚跟,并向内陆猛烈穿插。

美军在菲律宾的守备司令官阿瑟·麦克阿瑟将军显然被打了个措手不及。他试图组织部队在马尼拉城外建立防线,但在帝国海军舰炮的精准覆盖和帝国陆军锐不可当的突击下,防线很快支离破碎。帝国陆军航空队从临时占领的前进机场起飞的“雷龙”轰炸机,更是给美军后方造成了巨大的混乱和伤亡。

与此同时,在关岛以西约两百海里的洋面上,刘冠雄率领的东洋舰队主力,正如猎豹般静静等待着猎物。果然,关岛美军分舰队在接到菲律宾遇袭的求救信号后,由指挥官查尔斯·斯普拉格少将率领,以两艘老式防护巡洋舰和三艘驱逐舰为核心,匆忙驶出港口,企图南下增援。

“提督,了望哨发现敌舰!方位东南,距离一万五千米!”了望兵的呼喊让“镇海”号舰桥内的气氛瞬间紧绷。

刘冠雄举起望远镜,嘴角泛起一丝冷笑:“果然来了。命令各舰,按预定计划,占据T字头阵位,集中火力,先打掉他们的旗舰!”

帝国东洋舰队四艘新式巡洋舰凭借着更快的速度和更远的射程,迅速抢占了有利阵位。上午九时十七分,“镇海”号的主炮率先发出怒吼,巨大的水柱在美军旗舰“奥林匹亚”号附近腾起。紧接着,帝国各舰火炮齐鸣,精准的炮火如同雨点般落在美军舰船上。

这场海战几乎是一边倒的屠杀。美军舰艇无论是吨位、火力、速度还是防护,都与帝国新锐巡洋舰相差甚远。“奥林匹亚”号在开战半小时后即被重创起火,失去动力。其余美舰试图逼近发射鱼雷,却被帝国雷击舰队的密集火力逐一点名,相继沉没。至正午时分,关岛美军分舰队已全军覆没,海面上只剩下漂浮的残骸和挣扎的水兵。

捷报迅速传回东瀛府和那霸。柏凌锐闻报,长身而起,对左右朗声道:“传令嘉奖东洋舰队全体将士!将此捷报,即刻发往新京及北线陛下行营!让天下皆知,帝国海军,亦有破敌之能,定鼎之功!”

萨镇冰在那霸接到战报,抚须大笑,豪气干云:“好!刘冠雄打得好!告诉邓绍忠,菲律宾战事也需加快,我要在陛下攻克喀山之前,收到马尼拉光复的捷报!”

在菲律宾,战事进展顺利。蔡锷的第四师在舰炮支援下,势如破竹,于十月三十日突破美军马尼拉最后防线,攻入市区。经过两日惨烈巷战,十一月二日,马尼拉市政厅顶端的星条旗颓然坠落,取而代之的是一面迎风招展的赤龙旗。麦克阿瑟率残部向巴丹半岛溃退,但败局已定。

至此,“惊蛰”行动第一阶段目标完美达成。帝国以微小代价,一举夺取菲律宾,并全歼美国在亚太地区唯一一支机动舰队,彻底掌握了西太平洋的制海权。太平洋战场的主动权,已然落入帝国之手。

消息传至柏林,德皇威廉二世在震惊之余,紧急约见美国驻德大使,催促美军太平洋舰队尽快采取行动,挽回颓势。而在华盛顿,白宫和海军部的气氛则降到了冰点,一场针对帝国太平洋基地的大规模报复性作战计划,正在加速制定……