启元十四年仲春，新京皇城内的海棠花开得正盛。武英殿中，一场决定帝国未来战略走向的最高层军事会议正在进行。檀香的青烟袅袅升起，却驱不散空气中弥漫的凝重与炽热。

皇帝柏凌云未着龙袍，仅一身玄色常服，负手立于那幅巨大的寰宇地图前。他的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过在场的核心重臣：武王柏凌岳、定王柏凌峰、靖王柏凌锐、襄王柏凌川、海军都督陈璘，以及如阴影般侍立一旁的锦衣卫都指挥使何三。新任的九位常备军军帅并未全部与会，仅召见了驻防南疆、肩负首要进攻任务的邓安邦、宋占彪、赵守诚、何雄、王士珍五位军帅，令他们列席聆听，感受庙堂决策之重。

诸卿，柏凌云的声音打破了沉寂，手指轻点地图上的欧罗巴，欧陆战云，已非遥不可及之预测。据何三最新密报，奥匈帝国皇储斐迪南大公将于下月巡幸萨拉热窝，此乃巴尔干火药桶最敏感之处。一旦事发，大战顷刻即至。

何三微微躬身，声音低沉而清晰：陛下明鉴。锦衣卫北镇抚司在欧洲的暗线确认，塞尔维亚激进组织黑手社已策划行刺。德皇威廉二世默许奥匈采取强硬措施，俄国则誓言保护塞尔维亚。英法两国虽表面呼吁克制，实则已完成战争动员准备。

襄王柏凌川接口道：皇兄，外交部研判，欧战爆发后，英法俄必将倾注全力于欧陆战场。其在远东及南洋之殖民地，势必兵力空虚。此确为千载难逢之机。

然也。柏凌云转身，目光灼灼，帝国下一步战略，当以远交近攻为纲。凌川，你即刻通过秘密渠道，加强与德意志之外交联络。可向其暗示，帝国对英法在远东之利益颇有微词，愿与德国在特定领域保持。但要把握分寸，不要过早绑定。

臣明白。柏凌川沉稳应答，威廉二世一直希望帝国能在远东牵制英国海军部分力量。我可利用此点，既获取德方信任，探听欧陆虚实，又可借此机会要求德方提供其最新舰艇设计图样及部分关键技术，特别是潜艇和重炮领域。同时，我方可保持最大限度的战略自主。

柏凌云满意点头，随即看向海军都督陈璘，目光锐利如刀：陈卿，海军需立即制定南洋作战预案，要细，要快！目标——他的手指重重划过地图，从北至南，香港、新加坡、法属印度支那、荷属东印度！朕要帝国海军，能在第一时间夺取制海权，摧毁或压制敌远东舰队，掩护陆军登陆，并保障漫长的海上补给线！

陈璘精神大振，跨步上前，胸有成竹：陛下放心！南洋舰队新列装之、两艘万吨级战列巡洋舰，航速超过二十五节，装备八门三百八十毫米主炮，足以压制任何现存之英法远东舰艇。东洋舰队可监视日本、美国动向，北洋舰队策应东海，防卫帝国近海。一旦战起，南洋舰队将汇同抽调的东洋、北洋舰队主力舰艇，组成特混远征舰队。各部均已进行针对性远洋演练，熟悉南洋水文，只待陛下令下，便可扬帆破浪，犁庭扫穴！臣已初步拟定，以程璧光为前线舰队指挥，邓绍忠、萨镇冰、李鼎新、李准等将领皆可独当一面！

柏凌云赞许道，随即目光转向武王柏凌岳，凌岳，陆军整编需加速完成。大都督府要立即开始拟定南洋作战之详细计划，并明确各军驻防与战略方向。

柏凌岳胸有成竹，走到巨大的帝国疆域图前，手持指挥棒，条理分明地部署：

陛下，整编工作十日内即可全部完成。各常备军及都督府之驻防与战备方向如下：

常备第二军宋占彪部、常备第三军赵守诚部，为东路主攻部队，直面法属印度支那，负责从陆路出广南，直取西贡，配合海军控制中南半岛。

常备第四军何雄部、常备第五军王士珍部，同为南征主力，负责从云南出击，进入英属缅甸，威胁英属印度，与东路军形成钳形攻势。