皇宫前的承天广场上，举行了盛大的献俘仪式。野津道贯等日军高级将领被押解至御阶之下，向帝国的赤龙旗行跪拜礼。当他们被迫低下曾经不可一世的头颅时，广场上爆发出震天的欢呼。

柏凌云站在高高的阅兵台上，声音通过新设置的扩音器传遍全场：

今日之胜利，属于每一位在战场上浴血奋战的将士，属于每一位在后方辛勤劳作的子民！朕在此立誓，必将带领帝国走向更辉煌的明天！

他宣布特赦天下，减免赋税一年，对阵亡将士家属从优抚恤。每一道旨意都引来山呼万岁之声。

是夜，全城狂欢。皇宫内大宴群臣，笙歌不绝。柏凌云亲自为有功将士授勋。当他把一枚金光闪闪的龙纹勋章别在马啸川胸前时，这位悍将激动得声音发颤：

末将愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！

烟花照亮了整个夜空，帝国的威望在这一刻达到了顶峰。然而，在那万丈光芒之下，深宫之内，却隐藏着不为狂欢民众所知的隐忧。

子夜时分，柏凌云褪去华丽的礼服，独自在御书房内踱步。案头摆放着两份截然不同的文件。

一份是户部呈送的战后统计：军费开支白银八千六百万两，舰船损失抚恤银两千三百万两，战后重建预算更是天文数字。帝国的国库已然告罄，还欠下了巨额债务。

另一份是何三的密报：日本国内并非全是绝望，更多是刻骨铭心的仇恨。十年生聚，十年教训的呼声正在民间蔓延，少壮派军官甚至喊出了此仇必报，虽百年不晚的口号。

文履谦被悄然召入宫中，面对皇帝深邃的目光，他脸上的喜色渐渐褪去。

陛下，他低声道，盛宴之下，确有隐忧。三亿赔款看似丰厚，但日本穷困，恐难按时支付。且我帝国自身，也需休养生息。

柏凌云手指敲击着密报，冷冷道：倭人畏威而不怀德。今日之败，其非心服。彼等此刻之屈辱，他日必化为复仇之毒火。

他走到窗前，望着窗外依旧喧嚣的万家灯火：

此次胜利，赖将士用命，亦赖新政初成。然，若仅止于此，今日之辉煌，终将如昙花一现。日本可败，而泰西列强，其力远胜日本十倍！

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