新生的中华帝国在百废待兴与重重阻力中艰难前行，柏凌云以铁腕与怀柔并施的手段，一点点梳理着政务，巩固着权力。然而，树欲静而风不止，内部的麻烦尚未理清，外部的威胁已悄然迫近。

这一日，柏凌云正与文履谦、柏凌岳、柏凌峰等人在御书房商议整顿军制、筹建新式海军学堂之事，一名锦衣卫校尉匆匆入内，单膝跪地，呈上一份密封急报。

“陛下，北面急报！一支打着清廷黄龙旗的船队已驶入珠江口，其使者声称奉慈禧太后与光绪皇帝谕旨，要求即刻面见…面见…”校尉迟疑了一下，硬着头皮道，“面见‘粤逆伪首’柏凌云。”

御书房内的气氛瞬间降至冰点。柏凌岳猛地一拍桌子，怒喝道：“放肆！一群丧家之犬，也敢来此狂吠！大哥，让我带水师去把他们轰沉江底！”

文履谦较为冷静，挥手让校尉退下，沉声道：“陛下，来者不善。清廷虽败于洋人，仓皇西狩，然其毕竟仍是天下共认之正朔，余威犹在。此番派使前来，无非是威吓、试探，或想行缓兵之计，甚至挑拨离间。”

柏凌云面色平静，眼中却寒光闪烁：“朕不去寻他们，他们倒送上门来了。也好，正可借此机会，让天下人看清，谁才是日暮西山，谁方是旭日东升。宣他们明日觐见。凌峰，加强城内戒备，尤其是满城和王禀忠残部方向。凌岳，调集一营精锐，明日于奉天殿外列阵，军容务必要整肃，杀气务必要足！朕要让他们看看，何为虎狼之师！”

“遵旨！”柏凌岳兴奋领命。

次日，奉天殿。与登基大典时的喜庆不同，今日殿内殿外弥漫着一股肃杀之气。殿外广场上，柏凌岳亲自挑选的五百精锐持枪肃立，军容严整，鸦雀无声，只有盔甲和刺刀在阳光下闪烁着冷冽的光芒，一股无形的杀气弥漫开来，令人窒息。

巳时，清廷使臣在一队帝国士兵的“护送”下，战战兢兢地穿过这片刀枪丛林，步入大殿。为首的是一位身着二品文官孔雀补服、头戴蓝宝石顶戴的老者，面色倨傲，但眼神深处却难掩一丝慌乱。他身后跟着几名随员，皆面色苍白。

那老者走到殿中，强作镇定，并不下跪，只是微微躬身，扯着尖利的嗓子喊道：“大清国钦差大臣、礼部右侍郎郭怀恩，奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后、大清国大皇帝陛下谕旨，前来宣谕！尔等粤省逆匪，聚众作乱，僭越称尊，实乃十恶不赦！然上天有好生之德，皇太后、皇上宽仁为怀，若尔等即刻幡然悔悟，擒缚伪首柏凌云，自解兵甲，出城请降，或可免尔等九族之诛！如若不然，天兵一至，玉石俱焚……”

他话音未落，柏凌岳已按捺不住，跨前一步，声如雷霆：“老匹夫！放你娘的狗屁！我大哥顺天应人，乃真命天子！尔等昏君奸后，丧权辱国，早已民心尽失，还有何颜面在此狂言？信不信老子现在就砍了你的狗头，送去给那老婆子当球踢！”