黑暗。并非虚无,而是由冰冷、锈蚀的钢铁和凝固的死亡构成的、令人窒息的黑暗。林晚像一尾沉默的幽灵,在巨大的沉船残骸迷宫深处穿梭。每一次摆动双腿,左臂被自己亲手割裂的伤口都传来撕心裂肺的剧痛,鲜血早已不再大量涌出,只在海水中拖曳出淡淡的、很快就被稀释消散的红丝。
疼痛是好的。它让她保持清醒,提醒着她刚刚做出的、何等决绝的切割。
上方,“海神号”那冰冷的探照灯光柱如同暴躁的独眼巨人的视线,依旧在残骸缝隙间徒劳地扫射,金属摩擦和引擎的低频嗡鸣显示它并未放弃搜索。但它庞大的船体无法深入这片复杂如丛林般的废墟深处,只能像一头被困在荆棘外的饿狼,焦躁地徘徊。
暂时安全。但也只是暂时。
林晚靠在一根扭曲断裂的巨大龙骨后面,剧烈地喘息着,冰冷的汗水(或许是海水)从额角滑落。她摊开右手,桂花吊坠的光芒在绝对的黑暗中稳定地亮着,那幅微缩地图清晰地投射在她的意识里。
代表“第一序列”避难所的那个白色光点,在遥远的方向坚定地闪烁着。而她自己所在的位置,则被一片代表沉船废墟的、不断微微震颤的阴影所覆盖。
必须离开这里。尽快。
但“海神号”封锁了上方海域。直接上浮无异于自投罗网。
她的目光落在吊坠地图上,仔细审视着这片巨大废墟的结构。既然这里是“曙光号”前哨站的残骸,那么它必然有除了顶部破口之外的其他通道……或许有通往更深处的、未被完全压垮的内部通道?如果能从内部找到另一条出路……
这是一个冒险的想法。这片废墟古老而脆弱,任何移动都可能引发连锁坍塌。但比起直面“海神号”,这似乎是唯一的选择。
她小心翼翼地开始移动,沿着巨大残骸的内部结构,向着推测中可能存在的内部通道方向潜去。吊坠的光芒是她唯一的指引,照亮前方布满管线残骸和未知设备的狭窄通道。
这里的死寂更加浓重,时间仿佛凝固了。偶尔有细小的气泡从某些裂缝中渗出,发出咕噜的轻响,反而更衬出环境的恐怖。一些密封舱室的门扭曲着半开,里面是凝固的、漂浮着的灾难瞬间——被固定住的宇航员遗体、散落的文件、破碎的仪器……
林晚强迫自己移开目光,不去看那些绝望的定格。她只是专注地寻找着路径。
突然,她经过一个相对完好的气密门时,吊坠的光芒轻微地波动了一下。不是指引方向的波动,而是……某种共鸣?
她停下脚步,警惕地看向那扇门。门牌上的字迹模糊不清,只能辨认出“……物……析……”的字样。
她犹豫了一下,伸手尝试推动那扇门。门轴发出刺耳的、令人牙酸的摩擦声,但竟然被她缓缓推开了一条缝隙。
一股不同于外界海水的、极其陈腐、带着某种化学药剂残留味道的气息弥漫出来。
里面似乎是一个实验室。各种破碎的玻璃器皿和扭曲的金属仪器散落一地。但吸引林晚目光的,是实验室中央一个半倾覆的、却异常坚固的银白色金属容器。容器似乎由某种特殊合金制成,经历了如此剧烈的坠毁和漫长岁月,竟然只有些许变形。
而吊坠的微弱波动,正是源自这个容器。
鬼使神差地,林晚游了过去。容器有一个厚重的观察窗,但里面一片模糊,看不清东西。侧面有一个手动开启的转轮阀。
她伸出手,握住那冰冷刺骨的转轮,用尽力气,开始缓缓转动。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的声音在死寂的实验室里回荡。转轮异常沉重,仿佛锈死了几个世纪。但林晚固执地、一点一点地拧动着。
终于!
“嗤——”
一声轻微的气密泄压声响起!容器盖子被她撬开了一条缝隙!
一股更加浓郁的、难以形容的陈旧气味涌出。林晚凑近观察窗,吊坠的光芒照入其中——
里面不是仪器,也不是样本。
是……一个人?!
一个穿着古老样式宇航服的人,蜷缩在容器内部,仿佛陷入了沉睡。宇航服的面罩反射着吊坠的黄光,看不清面容。但宇航服的胸口,有一个清晰的标志——U.N.S.C.,以及一个名字标签:Dr. A. Foster。
A. Foster 博士?U.N.S.C.的科学家?他(她)为什么会被密封在这个特殊的容器里?是灾难来临时的紧急避险?还是……别的什么?
就在林晚试图看得更清楚时——
那具“沉睡”的躯体,猛地动了一下!
一只戴着厚重手套的手,突然抬起,猛地拍在了内部观察窗上!
林晚吓得猛地向后一退,心脏几乎跳出胸腔!
没死?!这个人还活着?!在这深海废墟里,密封了不知道多少年,还活着?!
观察窗内,那只手无力地滑落。面罩之后,一双眼睛缓缓睁开,迷茫地、艰难地聚焦,最终……透过观察窗,落在了林晚震惊的脸上。
小主,
那双眼睛……充满了极致的疲惫、茫然,以及一种……仿佛穿越了无尽时空的……困惑。
紧接着,一个极其微弱、断断续续、通过宇航服内部通讯器泄露出来的声音,如同幽灵的低语,传入林晚耳中:
“…谁…?…时代…?…‘黄昏’…结束了吗…?”
他的声音沙哑干涩,仿佛几个世纪没有说过话。
林晚僵在原地,大脑一片空白。一个来自大灾变前的、可能亲眼目睹甚至参与了“黄昏计划”的科学家……就这样……出现在她面前?
这怎么可能?!
“……回答我……”容器里的声音带上了一丝急切,“…外面…怎么样了?…‘盖亚’…平静了吗?…幸存者…?”
林晚张了张嘴,喉咙干涩得发不出声音。她该如何回答?告诉他人类文明早已崩溃,世界变成了废墟和猎场?告诉他他所效力的U.N.S.C.的计划最终孕育出了“监管者”这样的怪物?
“……能量……”博士的声音更加微弱,目光扫过林晚胸前的吊坠,似乎察觉到了什么,“…‘盖亚’的…气息……你……是‘方舟’的……后代?……”
方舟?他以为她是另一个计划“方舟”的后代?
“……听我说……”博士的声音突然变得急促起来,仿佛回光返照,“…‘黄昏’……是个错误……我们……都被骗了……”
他的呼吸变得困难,宇航服内似乎响起了警报声。
“…最高委员会……他们……隐瞒了……‘盖亚’的……真正……警告……”
“…不是……筛选……是……驱逐……”
“…它们……来自星空……‘噬星者’……只是……先遣……”
“…真正的……恐怖……在……‘门’……之后……”
“…钥匙……不能……集齐……”
“…阻止……他们……‘寰宇’……和……‘监管者’……都想……”
“…去找……‘第一序列’……那里有……最初的…………”
声音戛然而止。
Dr. Foster 博士的头无力地垂向一边,眼睛依旧睁着,但里面的光芒彻底熄灭了。宇航服内的警报声也停止了。
他死了。在传递出最后一段令人毛骨悚然、信息量爆炸的遗言后,彻底耗尽了最后一丝生命。
林晚呆呆地悬浮在原地,看着容器里那具刚刚失去生命的躯体,浑身冰冷,仿佛血液都已冻结。
“黄昏”是个错误?最高委员会隐瞒了“盖亚”的真正警告?不是筛选,是驱逐?“噬星者”只是先遣?真正的恐怖在“门”之后?钥匙不能集齐?
每一个信息都像一颗炸弹,在她脑海中引爆,将她刚刚从“守望者”那里得知的“真相”炸得粉碎,露出了其下更加黑暗、更加令人绝望的深渊!
所以……连“黄昏计划”本身,都可能是一个巨大的骗局?人类高层并非只是想保存火种,而是在……驱逐什么?或者……躲避什么更可怕的东西?而“噬星者”甚至都不是正主?
“寰宇生命线”和“监管者”都想集齐钥匙打开“门”?而博士却警告钥匙不能集齐?
那外婆(“盖亚”)指引她寻找钥匙……又是为了什么?是为了打开,还是为了……封印?
混乱!极致的混乱!
她感觉自己仿佛站在一个无尽的旋涡边缘,每一次以为触碰到了底部,却发现那只是另一个更深的旋涡的入口。
她缓缓后退,离开了那间凝固的实验室,轻轻带上了门,将Dr. Foster 博士和他带来的惊天秘密,暂时封存于此。
她需要时间消化,但她没有时间。
“海神号”还在外面。
她强迫自己冷静下来,循着吊坠的指引,继续向废墟深处潜去。博士的遗言像附骨之蛆,在她脑中反复回响。
终于,在穿过一条倾斜向下的、布满坍塌物的走廊后,她找到了——一个相对完好的、通往更深层的紧急逃生井!井口被厚重的防爆门封锁,但旁边的控制面板似乎还有极其微弱的电力。
吊坠的光芒照在面板上,那些古老的按钮和指示灯竟然微微亮起。
她尝试着按下一个标着“紧急开启”的红色按钮。
没有任何反应。
她不死心,目光落在面板上一个特殊的、需要插卡的接口。她下意识地摸了摸身上,当然一无所有。
但就在她准备放弃时,她看到了面板下方一个极其不起眼的、手动摇杆式的备用开启装置!上面还挂着一把早已锈蚀的、需要物理钥匙开启的锁!
希望再次燃起!她游过去,抓住那摇杆,用尽全身力气向下扳动!
锈死的机关发出令人牙酸的呻吟,纹丝不动!
左臂的伤口因用力而再次崩裂,鲜血渗出。
林晚眼中闪过狠厉,她不再尝试扳动,而是抓起旁边一块沉重的金属碎片,对准那锈蚀的锁头,狠狠地砸了下去!
砰!砰!砰!
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沉闷的敲击声在寂静的深海中传出老远。她不在乎是否会被“海神号”听到了,这是最后的机会!
终于!
“咔嚓!”
锁头被她硬生生砸断!
她扔掉金属碎片,再次抓住摇杆,用尽最后的力气,嘶吼着向下压去!
“嘎吱——轰隆!”
厚重的防爆门猛地向内弹开,激起一片沉淀的淤泥!门后,是一条深不见底的、向下倾斜的黑暗通道!一股强大的吸力从通道深处传来,仿佛通往另一个世界!
就是这里!
林晚毫不犹豫,借着吸力,猛地冲入了通道之中!
通道内部光滑无比,她像坐滑梯一样高速向下滑去!周围是绝对的黑暗,只有吊坠的光芒照亮身前几米的范围。
滑行了不知多久,吸力逐渐消失,通道变得平缓。
前方出现了一点亮光!不是自然光,而是……某种人工照明?
她滑出通道尽头,落入一个……巨大的、充满空气的、干燥的……空间?
她重重摔落在冰冷坚硬的地面上,巨大的冲击力让她眼前发黑,呛咳出几口海水。
她挣扎着抬起头,环顾四周。
这里是一个极其广阔的地下设施。穹顶高耸,由巨大的合金支架支撑。空气干燥冰冷,带着浓重的金属和机油味。远处,各种庞大而复杂的、她无法理解的机械设备如同沉睡的巨兽,静静地匍匐在阴影中。一些应急照明灯沿着墙壁延伸,提供着微弱却稳定的光源,照亮了墙壁上喷涂的、巨大的、虽然褪色却依旧清晰的标识——
U.N.S.C. 第一序列深井避难所。
她……找到了!
这里就是“守望者”AI指引她来的地方!大灾变前人类最核心的避难所之一!
林晚挣扎着爬起来,靠着冰冷的墙壁,大口喘息,心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有找到目标的庆幸,有对未知的警惕,更有Dr. Foster博士那些遗言带来的沉重阴影。
这里……真的有对抗“监管者”的后门或蓝图吗?还是藏着……更加可怕的、关于“门”和“钥匙”的真相?
她休息了片刻,处理了一下左臂再次裂开的伤口,然后开始小心翼翼地探索这个巨大的地下空间。
设施内部保存得相对完好,虽然空旷死寂,但并没有太多战斗或破坏的痕迹。仿佛这里的人们……是井然有序地撤离的?或者……陷入了某种集体的沉睡?
她沿着一条主干道向前走去,两边是无数紧闭的舱门,上面标着不同的功能区域:生活区、生态农场、指挥中心、基因库……
她的目光落在“基因库”的标识上,心中一动。她想起了“黄昏计划”的遴选……这里是否保存着大灾变前人类的纯净基因样本?