地下三百米，书院核心区，一间新启用的实验室。

这里没有窗户，却并不让人觉得压抑。柔和的、可调节光谱的照明模拟着自然光线的变化，空气循环系统带着植物园的清新气息。巨大的环形工作台上，悬浮着数十个全息界面，上面流淌着如同星河般璀璨而复杂的数学公式、拓扑结构图和能量流模型。墙边，一排低调的银灰色机柜发出几乎微不可闻的运行声，那是书院最新一代的量子计算阵列“河图·改”，其算力足以在几分钟内模拟一次超新星爆发的初始阶段。

实验室的主人，陈默，正蜷腿坐在一张符合人体工学、但被他坐出了几分懒散味道的悬浮椅上。他穿着一件印着“Hello World”复古字样的黑色T恤，头发比在“烛龙”项目时更长了些，随意在脑后扎了个小揪，下巴上冒着青色的胡茬，眼神却像探照灯一样，死死锁定在中央主全息屏上那一组不断自我迭代、衍生出全新分支的微分方程上。

他手指在空中虚拟键盘上快得带起残影，时不时抓起旁边桌子上一个印着熊猫啃竹子图案的马克杯，灌一大口浓得发黑的咖啡。桌角，还摆着半个没吃完的、夹着培根和煎蛋的三明治。

这里，就是他现在的地盘。没有没完没了的项目进度会，没有锱铢必较的预算审核，没有来自各方势力的掣肘和刺探，只有无边无际的知识海洋，和等待他去破解的、宇宙最底层的奥秘。

“烛龙”二期成功点燃，可控核聚变这柄人类能源的“圣杯”被他亲手摘下后，陈默的名字被载入史册，各种荣誉和邀约雪片般飞来。但他却在庆功宴的第二天，就向林见鹿递交了一份辞呈——辞去“烛龙”及所有关联项目的总工程师职务。

当时，在书院那间可以俯瞰整个研发园区的顶层办公室里，林见鹿看着那份措辞简单直接、甚至有点“撂挑子”意味的辞呈，并没有太多意外。

“想清楚了？”林见鹿放下辞呈，看着眼前这个比自己小几岁，却已是满头华发早生（虽然大部分是熬夜熬的）的技术奇才。

陈默挠了挠他那乱糟糟的头发，语气带着一种解脱后的慵懒，又有一丝不容置疑的坚定：“鹿哥，‘烛龙’这辆车，我已经把它开上了高速，后面怎么踩油门、怎么并线超车，是沈渊他们那帮‘老司机’更擅长的事儿了。我的兴趣……在引擎是怎么转的，在为什么会有‘路’，甚至……这‘高速公路’本身是不是某种更高维存在的毛细血管。”

他指了指自己的脑袋：“这里面的东西，快憋炸了。‘烛龙’用的技术，不过是基于现有物理大厦的边角料。黄土高原那块黑石头，还有你传回来的那些‘意识共鸣’‘规则清理’的只言片语，那才是真正有意思的玩意儿！再让我去跟那帮官僚扯皮经费，或者优化反应堆百分之一的热效率，我非得疯掉不可。”

林见鹿笑了，他知道陈默说的是实话。对于陈默这种人来说，探索未知的诱惑，远比掌控已知的权力更具吸引力。他将一份早已准备好的聘书推了过去：“书院，‘太初’研究所，首席研究员。权限仅次于我和沈渊，资源管够，方向自定，只有一个要求——”