明兰那番声泪俱下、看似深明大义的“求情”之言，如同投入滚油中的冷水，瞬间在顾廷烨的心底炸开，激起的不是平息，而是更汹涌的怒火与深不见底的疑窦。

她跪在冰冷地面上的单薄身影，她仰起脸时苍白的脸颊与滚落的泪珠，她口中那些句句为小秦氏开脱、却字字如刀般将嫌疑牢牢钉死的言语——“药方是母亲给的”、“药材是母亲过目”、“向妈妈亲手煎煮”、“母亲一片好心”……

是了，药方是她小秦氏亲手所赠，言辞恳切，不容拒绝。

药材是她小秦氏亲自过目，确保无误，方才交付。

煎药送药是她小秦氏的心腹向妈妈一手包办，日日不辍，殷勤备至。

这层层环节，皆在她小秦氏的掌控之下，若非她授意，哪个下人能有如此通天的手段，能将“赤鸠絮”这等罕见阴毒之物，神不知鬼不觉地混入侯夫人的安胎药中？又有哪个下人，会有如此胆量和动机，去谋害侯爷嫡子、断绝侯府血脉？

采购次等药材？哪家药铺敢将“赤鸠絮”当作“次等药材”售卖？煎药不当心混入？向妈妈是多年的老嬷嬷，煎药无数，何等谨慎，岂会犯下如此荒谬的错误？

明兰的每一句“开脱”，在此刻听来，都成了最犀利的指控。她越是表现得善良、隐忍、顾全大局，越是衬得那背后之人的用心何其歹毒，行事何其周密！

顾廷烨俯身将明兰抱起，感受着她轻颤的身子和冰凉的指尖，将她小心翼翼地放回榻上，用锦被裹紧。他的动作极尽轻柔，与他内心翻江倒海的情绪形成了尖锐的对比。目光落在她依旧挂着泪痕、写满“担忧”与“惶恐”的脸上，那强撑的镇定与显而易见的脆弱，像一根根细针，密密地扎在他的心上。

他想起她自嫁入侯府以来，面对小秦氏的种种明枪暗箭，总是沉静以对，理智周旋，从未在他面前抱怨过半句，甚至多次劝他以大局为重，莫要因后宅之事与嫡母起冲突。她总是这般懂事，懂事得让人心疼。

而如今，有人将毒手伸向了她和她腹中他们共同期盼的孩儿，证据确凿，险象环生，她第一时间想到的，竟不是哭诉委屈，不是要求严惩，而是跪下来，为他那“慈爱”的嫡母求情，生怕他因怒行事，伤了“母子情分”，惹人非议！