“我们无法消灭‘虚无之噬’，只能躲避。‘方舟’的核心技术，是极致的时空封锁。我们抽取了星系的根源能量，扭曲了局部的时间流，将自身文明最精华的部分——知识库、基因库以及部分自愿的公民意识——封存在这绝对静止的时空泡中。以此，避开‘虚无之噬’的感知，等待……或许永远也不会到来的转机。”

艾尔的意念中充满了悲凉与无奈。一个曾经辉煌无比的超级文明，最终竟只能以这种近乎“活葬”的方式，祈求一线渺茫的生机。

“而吾，艾尔，以及我的助手——首席科学家‘墨菲斯’，大将军‘阿瑞斯’——” 他示意了一下身旁同样开始微弱复苏的两位同伴，“我们自愿成为‘守夜人’，与方舟核心绑定，维持着最低限度的意识活性，监控外界，并在预设条件触发时——也就是感知到‘守望者协议’认定的、拥有对抗‘虚无之噬’潜力的‘继承者’气息时——苏醒，传递警告与传承。”

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“守望者协议？” 云鹤道人忍不住以神念发问。

“那是由数个在‘虚无之噬’灾难中幸存下来的、最古老的文明联合制定的终极预案。” 这次回答的是科学家墨菲斯，他的意念更加冷静和理性，“协议旨在宇宙范围内搜寻和标记可能具备‘规则抗性’或‘创生潜力’的个体或文明，并在关键时刻给予引导。‘人皇血脉’，正是协议中最高等级的标记之一。其统御万族、调和规则、蕴含无限可能性的特质，被认为是可能对抗‘虚无之噬’这种‘绝对虚无’的、罕见的‘绝对存在’属性。”

人皇血脉，竟然是上古“守望者协议”认定的希望之火！

“那‘吞噬之影’又是什么？” 影刃冷静地提问，作为军人，他更关心具体的威胁。

大将军阿瑞斯的意念介入，带着铁血与肃杀：“‘吞噬之影’并非‘虚无之噬’本体，而是其扩张过程中，侵蚀、同化其他生命与物质后产生的‘衍生物’或者‘仆从军’。它们继承了本体部分的吞噬特性，负责清扫‘虚无之噬’主体路径上的一切障碍，如同蝗虫过境。你们之前遭遇的，不过是其中最低等的‘巡影者’。”

最低等的巡影者，就已经让“回声”舰队如此狼狈？探索小队成员的心沉了下去。

“你们接收到的求救信号，既是警示，也是灯塔。警示后来者此地的危险，同时，也是为‘继承者’指引方向的灯塔。我们……已经等待了太久。” 艾尔的意念中带着一丝如释重负，但随即又被更深的忧虑取代，“但是，你们的到来，也意味着……‘它’的苏醒周期，再次临近了。”

穹顶星图上，那道代表虚空裂缝的标志开始剧烈波动、膨胀！

“这道‘虚空裂缝’，并非自然形成，而是上一次‘虚无之噬’主体经过时，撕裂宇宙膜壁留下的‘伤疤’。它既是通道，也是‘孵化场’。‘虚无之噬’并非持续活跃，它有自己的‘沉睡’与‘苏醒’周期。而这道裂缝，就是它下一次苏醒，回归主宇宙的坐标和跳板！”

“根据我们最后的监测数据推算，下一次苏醒，已经……迫在眉睫。”

艾尔的意念如同重锤，敲在每个人的心头。

“我们必须阻止它！” 周震的声音通过通讯传来，充满了决绝。

“阻止？谈何容易……” 科学家墨菲斯的意念带着一丝苦涩，‘虚无之噬’近乎无解。常规手段无效。唯一的希望，在于‘守望者协议’留下的最终方案——‘奇点炸弹’（Singularity Charge）。”