这个念头让他感到一阵尖锐的刺痛和恐慌，远比任何恶咒都更让他难以承受。

“西弗勒斯，”格温尼维尔敏锐的察觉到了他的情绪，声音放得极轻却带着不容置疑的穿透力，打断了他沉沦的思绪，“你刚才在自言自语些什么呢？什么老不老的？哪里老了？不就是比我早出生了二十年而已吗？”

她目光灼灼地直视着他试图躲闪的黑眸，语气变得认真而有力：“我那么说，是因为你总是把我照顾得很好，方方面面，无微不至，像…像最坚实的堡垒一样可靠。这跟年龄本身有什么关系？”

看到他的眼神依旧有些游离：“而且，西弗勒斯，你想想，巫师的寿命那么漫长，动辄数百年。二十年，在漫长的生命长河里，不过是弹指一挥间，根本不是什么恐怖的概念。”她伸出手，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉心，试图抚平那里的沟壑，“站在我的角度看，你一点也不老。恰恰相反，正是这二十年的阅历和沉淀，让你比同龄人更成熟、更沉稳，也更…有味道。”她斟酌了一下用词，“这是一种经过时间打磨后独有的气质。”

她见他神色略有松动，便得寸进尺地伸出另一只手，用指尖轻轻捏了捏他没什么肉的脸颊，动作亲昵：“再说了，西弗勒斯，一个男人最有魅力的地方，从来都不在于他活了多久，而在于他面对问题时展现出的能力和智慧。而你，恰恰是我见过最有能力解决问题的人，而且往往做得比任何人预期的都要好。这种运筹帷幄、洞悉本质的能力，才是真正让人着迷的地方。”

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她带着一种近乎蛊惑的真诚，一字一句地说道：“所以说，西弗勒斯，你很有魅力。至少…在我心里，是这么认为的。”

这最后一句话，她说得轻描淡写，却像一道强光，骤然劈开了斯内普心中的阴霾。她那句“至少在我心里”，像是一把钥匙，精准地打开了他紧闭的心门。恐慌和自我怀疑如同遇到阳光的冰雪，开始迅速消融。

斯内普怔怔地看着近在咫尺的她，看着她眼中毫不掩饰的欣赏、笃定以及那份独独针对他的、带着点霸道的温柔。

他紧绷的下颌线放松，黑眸中翻涌着一种复杂的、难以置信的、却又带着巨大慰藉的震动。

他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些干涩，最终只是发出一个极轻的、近乎叹息的音节：“…你…”

格温尼维尔松开了捏着他脸颊的手，转而轻轻拍了拍他的手臂：“好了，别胡思乱想了。伟大的斯内普教授可不该为这种小事困扰。”她巧妙地转移了话题，带着一丝不容拒绝的意味，“现在，是不是该履行一下‘鸟爸爸’…哦不，是尽责的教授的职责，再最后叮嘱我几句，比如…明天记得吃早餐之类的？”

斯内普被她这突如其来的转折弄得有些无奈，但心底那股沉重的寒意确实被她一番话驱散了大半。他看着她巧笑嫣然的样子，最终，勾了勾一下唇角

“…油嘴滑舌。”他低声嘟囔了一句，“明天我会去伦敦。这三天，地窖的实验暂停。你…”他顿了顿，目光扫过她，“…安分一点。”

最后四个字，带着不容置疑的警告，却又隐含着关切。

“知道啦，教授。”格温尼维尔乖巧地应道，脸上挂着让人挑不出毛病的微笑，“我会严格遵守校规，按时吃饭睡觉，绝不惹是生非。”她的话听起来无比真诚，但斯内普总觉得她那双翡翠绿的眸子里闪烁着别样的光芒，让他无法完全放心。

“最好如此。”斯内普深深地看了她一眼。