当他看到格温尼维尔眼中那毫不掩饰的、纯粹的期待和温柔时，那些本能的抗拒和理性的分析，却像是遇到了阳光的冰雪，悄然融化了一角。

他不由自主地、在脑海中勾勒了一下那幅画面——在他这间常年被魔药苦涩气味和羊皮纸陈旧气息所笼罩的地窖里，除了坩埚里药液翻滚的低沉咕嘟声、羽毛笔尖划过羊皮纸的沙沙声，以及他自己长袍拂过石地的细微声响之外，忽然多出了一抹…鲜活而柔软的生机。

一只毛茸茸的、不知天高地厚的小东西，或许会慵懒地蜷缩在壁炉前那块温暖的地毯上打盹，发出满足的呼噜声；或许会在她安静阅读古代魔文典籍时，毫不客气地跳上她的膝头，寻个最舒服的位置安然入睡；或许…甚至会胆大包天地、用它那带着肉垫的爪子，好奇地去拨弄他摊在桌上、墨迹未干的批改到一半的论文，留下几个梅花状的墨印，她会笑着责备猫咪，却仍旧纵容它在地窖玩闹……

一种带着些许暖意和…慌乱的悸动，悄然掠过他的心尖。

尽管格温尼维尔话语中的主语是“我”想养只猫，但在这位内心早已将对方划入自己最隐秘领地、占有欲时常在不经意间爆棚的魔药大师脑海里，这个提议几乎是在瞬间就被自动翻译并重新归类了——不再是“她”想养猫，而是“我们”可能会有一只猫。

他甚至已经开始下意识地、以一种近乎分析魔药配比般严谨却又带着点别扭的操心的态度，思考起这只尚未存在、甚至品种未定的猫，将会给他们（是的，他再次确认了是“他们”）现有的、已然被他默认为某种平衡状态的生活，带来哪些具体而微的、可能充满“麻烦”却又…似乎不那么令人讨厌的错乱音符。

‘猫毛…会不会掉进正在熬制的魔药里？尤其是那些对纯净度要求极高的配方…需要设计一个防毛咒语屏障？’

‘它会不会在深夜突然蹦跳，打翻书架上的龙血瓶？…或许得把贵重材料锁进更高的柜子。’

‘如果它抓坏了她的袍子…要不要提前准备一些修复咒？或者…训练它不抓织物？’

‘…它该睡在哪里？壁炉边？会不会太冷？一个专用的、带保暖咒的猫篮？’

‘…取什么名字？不能太蠢，要符合…气质。’

‘…还有，得让它离格兰芬多塔楼远点，尤其是波特和韦斯莱那两个麻烦精，以及他们身边所有吵闹的、缺乏教养的家伙。谁知道他们会不会用奇怪的零食引诱它，或者教它一些糟糕的习惯…绝对不能让它被那种鲁莽愚蠢的气质给传染了。’

‘必须明确界限。地窖和斯莱特林公共休息室是安全区。或许…还需要在它的项圈上施加一个简单的预警咒，如果靠近特定频率的…吵闹声源，就能提醒我。’

这个念头让他甚至产生了一种类似于规划重要战略般的严谨感，仿佛防范格兰芬多是一项至关重要的、关乎未来家庭（？）安宁的长期任务。

‘…饮食也得注意。不能随便吃礼堂里学生喂的东西，尤其是韦斯莱家那种廉价的、甜得发腻的糖果…’

他的思维越来越远。

‘…训练它识别基本的危险魔药气味，避免误食…’

‘…要不要教它几个简单的防御性小恶作剧咒语？用来对付…不必要的骚扰？’

‘…玩具…需要吗？’ 他皱了下眉，似乎觉得这个概念有些幼稚，‘…或许一根简单的、用猫薄荷处理过的羽毛就足够了？太多花哨的东西会分散注意力，不利于…安静。’

‘…健康。需要定期检查，最好能掌握一些治疗宠物常见疾病的魔咒或药水配方，以防万一。不能完全依赖庞弗雷夫人，她毕竟主要治疗人类。’

这些纷至沓来的、具体到琐碎的念头，让他自己都感到有些愕然。

他猛地收敛了心神，将那不合时宜的“家庭生活规划”强行压下，恢复了表面的平静。

“…猫…会对魔药的气味敏感吗？”

“这个嘛…”她故意拖长了语调，“这确实是个需要认真考虑的问题。不过，我想我们可以制定一些‘安全守则’。比如…在熬制那些气味特别刺激或者有潜在危险的魔药时，或许可以暂时请家养小精灵带着我们的小猫去别的房间避一避？比如…我的书房？或者某个阳光充足的窗台？”

斯内普从鼻腔里发出一声极轻的、听不出是赞同还是反对的哼声，内心却已经在规划了。

他们又聊到了最近《预言家日报》上关于魔法部某项新政策的无聊争论，聊到了温室里曼德拉草的长势，甚至聊到了天文塔上看到的某颗异常明亮的星星。

他抬起眼，目光再次落在格温尼维尔带着浅笑、谈论着星空的脸上。

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他的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。

格温尼维尔似乎察觉到了他细微的走神，投来询问的目光。

最终，斯内普垂下眼帘，吸了一口气，仿佛下定了某种决心，然后用带着明显犹豫和不确定的、几乎不像他平日风格的语调，声音低沉而缓慢地开口：

“今年暑假…”他顿了顿，似乎在斟酌每一个字的分量，目光游移在桌布繁复的纹路上，“…或许…有机会…去你说的那个沙漠看看…”

格温尼维尔愣住了，抬眼看他。他侧着脸，线条冷硬，耳根却泛着极淡的红。她眼底闪过惊讶，随即化为浅浅的笑意，像投入湖心的石子漾开涟漪。