霍格沃茨特快列车喷出的白色蒸汽尚未在九又四分之三站台完全消散，城堡厚重的石墙内已然弥漫开新学期特有的、混杂着久别重逢的兴奋与课业压力悄然迫近的焦虑气息。

然而，对于斯内普而言，这种熟悉的环境噪音中，更添了一丝他极力用惯常的冰冷面具掩饰、却无法从内心深处完全按捺的…微妙紧绷。他的目光如同最敏锐的探测咒，不动声色地扫过涌入礼堂的每一批学生，搜寻着那个特定的、银黑色的身影。

他穿着那件崭新的墨蓝色长袍，面料在烛光下泛着隐隐的暗纹，衬得他肤色愈发苍白。最引人注目的变化，依旧是他那头早已超越肩膀、如今被打理得异常清爽柔顺的黑发，它们如同上好的绸缎般披散着，随着他每一次转身或迈步，带起几不可察的流动弧度。

格温尼维尔几乎是踏进礼堂的瞬间，目光便精准地锁定了教师席上那个熟悉的身影。翡翠绿的眸子里闪过毫不掩饰的欣赏和…满意的笑意。

‘不得不承认，’她在心中暗忖，指尖无意识地摩挲着魔杖，‘这样的西弗勒斯，确实有种沉淀下来的、与众不同的矜贵美感，难怪卢修斯他们把头发看得比家族金库还重要。’ 这种由她亲手促成、并显然被对方接受并维持着的改变，让她感到一种隐秘的愉悦和…所有权得到彰显的满足感。

事斯莱特林长桌旁，德拉科几人，对于自家院长近几个月来的“形象升级”早已司空见惯。自从他们的首席不知用了什么方法（据传是某种融合了珍稀魔法植物精华和古代配方的、独一无二的定制洗发水）搞定了斯内普教授那头“历史遗留问题”后，他的头发就始终保持着令人艳羡的蓬松顺滑。

他们甚至私下里八卦过，弗立维教授曾在某次教工茶话会后，绘声绘色地模仿斯内普教授如何“状似无意”地向麦格教授展示那瓶洗发水，并语气平淡地评论“莱斯特兰奇小姐在某些无关紧要的领域总有些…过于执着的小把戏”，那副明明暗含炫耀却偏要故作嫌弃的模样，让当时偷听到的潘西和达芙妮差点憋笑到内伤。

然而，真正让这些斯莱特林们练就强大心脏的，还是圣诞假期的“希腊见闻”——通过双面镜亲眼目睹斯内普教授穿着舒适的勃艮第红高领毛衣，在暖色灯光下，神情专注、动作优雅地为格温尼维尔剔除餐盘中鱼刺的画面。那一刻的冲击，远比任何关于发型的改变都要来得强烈和…颠覆。那套居家的装扮，那柔和的神情，简直与平日里黑袍翻滚、喷洒毒液的魔药课教授判若两人！

布雷斯当时就小声嘀咕：“梅林啊…这要不是色诱，我把《高级魔药制作》生吃了！”当然，这话他可不敢让首席或者教授听见。

因此，如今面对教授愈发得体的着装和始终如一的清爽发型，斯莱特林们早已能够做到面不改色，甚至暗中品评一番。他们私下达成共识：除非哪天斯内普教授穿上金红色的长袍，或者破天荒地给格兰芬多学院加上一百分，否则再没有什么能让他们轻易失态了。毕竟，连“居家好男人”形象的冲击都扛过来了，还有什么能更惊悚呢？

此刻，教师席上的斯内普，看似面无表情地聆听着邓布利多的开学致辞，但他那看似随意搭在桌面上的、骨节分明的手指，偶尔会无意识地轻轻敲击一下桌面，泄露了他一丝不易察觉的等待。他的目光几次状似无意地扫过斯莱特林长桌，在与那双含笑的翡翠绿眸子短暂相接的瞬间，又迅速移开，仿佛只是例行巡视，但耳根处悄然泛起的一抹极淡的红晕，却出卖了他内心的波澜。

格温尼维尔优雅地切割着盘中的小羊排，唇角始终噙着一抹了然的笑意。她能感觉到那道看似冷漠的视线时不时落在自己身上，带着一种熟悉的、混合着审视与…某种难以言喻的期待。她知道，她的“魔药教授”正在耐心（或许并不那么耐心）地等待着她的“验收”和…那个“充电”的承诺。

开学晚宴在一种比往年更加热烈和友好的气氛中进行。

当金盘子里突然堆满了食物时，哈利、罗恩和赫敏正和纳威、西莫、迪安他们兴奋地交换着假期见闻（当然，省略了某些不适合公开的细节）。

“说真的，哈利，”罗恩嘴里塞满了土豆泥，含糊不清地说，“虽然妈妈做的派是世界第一，但看完德拉科他们在意大利吃的牛排…梅林啊，我做梦都梦到它在对我招手！”

赫敏无奈地叹了口气，用叉子指了指罗恩的盘子：“罗恩，专心吃你的约克郡布丁。而且，我记得你昨晚还说你梦到被一只巨大的巧克力蛙追着跑。”

“那不一样！”罗恩抗议道，“巧克力蛙是噩梦！牛排是美梦！”

哈利笑了起来，绿眼睛里闪着光：“不过，说真的，最让人震惊的不是牛排，是…”他压低了声音，凑近赫敏和罗恩，“…斯内普教授！”

三个人眼睛一亮，遏制不住的八卦。

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“我到现在还觉得那是某种高级的混淆咒或者…集体幻觉。”罗恩喃喃道，叉起一根香肠，却忘了往嘴里送。

赫敏推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着极度学术性的光芒：“从逻辑上分析，这并非不可能。魔药大师对材料处理、火候控制和精准计量的要求，与高级烹饪有异曲同工之妙。只是…将这种技能应用于…呃…日常饮食，并且对象是…”她顿了顿，似乎找不到合适的词，“…格温尼维尔，这其中的行为动机和心理转变，非常值得深入研究。这或许能揭示某些关于斯内普教授深层人格的…”

“赫敏！”哈利打断了她，“别再‘研究’了！想想看，斯内普！穿着毛衣！做饭！还给格温挑鱼刺！这画面本身就已经够惊悚了！”他说着，又忍不住偷偷瞥了一眼教师席上那个穿着墨蓝色长袍、黑发披肩、表情冷峻的身影，试图将他和双面镜里那个模糊的、居家的形象重叠起来，结果失败得彻底。

就在这时，一个带着笑意的、清脆声音从旁边传来：“在聊什么这么投入？连美味的糖浆馅饼都吸引不了你们了吗？”

三人抬头，看见金妮和卢娜不知何时走了过来。卢娜恍恍惚惚地飘到赫敏旁边坐下，好像脚不沾地似的，她的大眼镜滑到了鼻尖，正出神地盯着天花板上闪烁的星星。

“我们在说斯内普教授做饭的事。”罗恩心直口快地说了出来。

金妮立刻露出了然的表情，咯咯笑了起来：“哦！说真的，虽然很吓人，但…莫名觉得有点…呃…反差萌？”她歪着头想了想，用了从赫敏那里学来的麻瓜词汇。

卢娜用她那双略显凸出的、带着梦幻色彩的眼睛看向教师席，用她特有的、飘忽的语调说：“斯内普教授今晚头发的光泽度很高…好像有月光蝴蝶在绕着他的发梢跳舞…这通常意味着他心情不错，或者…在期待着什么。”

哈利、罗恩和赫敏面面相觑，决定忽略卢娜的“月光蝴蝶”理论。

哈利叉起一块烤土豆塞进嘴里，一边咀嚼一边含糊不清地嘟囔，试图将话题拉回他能理解的范畴：“难不成…格温喜欢教授，就是因为他这种…呃…反差萌？平时阴沉得像蝙蝠，私下里却…会做饭？还会…呃…注重发型？”

罗恩用力咽下嘴里的馅饼，压低声音，语气里带着一种他自己都没完全意识到的、近乎钦佩的感叹：“说真的，虽然我还是有点怕他…但你不觉得吗？斯内普教授要是认真起来，这气场…简直了！比洛哈特那种只会吹牛的家伙强太多了！”

赫敏脸上露出了然的微笑。她放下南瓜汁杯，身体微微前倾，声音压得更低，带着分享某种珍贵洞察的意味:“其实…圣诞假期前，有一次在图书馆，我和潘西、达芙妮她们…嗯…偶然聊起过这个话题。”赫敏的声音压低了一些，带着点分享秘密的意味，“当时我们也很好奇，像格温尼维尔那样…几乎完美的人，为什么会…嗯…对斯内普教授如此特别。”

哈利和罗恩立刻竖起了耳朵，连一旁恍恍惚惚的卢娜也似乎被吸引了注意力，那双雾蒙蒙的大眼睛转向了赫敏。

赫敏清了清嗓子，努力模仿着格温尼维尔那种特有的、慵懒中带着不容置疑的优雅语调，说道：“当时她是这么说的…”她微微扬起下巴，眼神变得锐利而深邃，仿佛真的变成了那个银发绿眸的首席：

“‘为什么不会喜欢西弗勒斯？’”

赫敏模仿的格温尼维尔语气平静，却带着一种斩钉截铁的力量。“‘他是我见过最可靠、最沉稳、最能掌控局面的巫师。在我看来，一个人最值得欣赏的地方，不在于表象，而在于他无可匹敌的实力和解决问题的能力。面对危机时的绝对冷静，处理最复杂魔法难题时的精准果断，守护他所珍视的一切时所展现的、近乎偏执的坚韧…而教授，’”

赫敏停顿了一下，目光扫过听得入神的哈利和罗恩，继续模仿道：“‘他他就是这方面的巅峰。更不用说，他那惊人的智慧和在魔药学、黑魔法防御术上堪称传奇的造诣。至于说话刻薄了点，这不也是他独特的一点吗？’”

说到这里，赫敏模仿的格温尼维尔嘴角似乎勾起了一抹极淡的、带着欣赏的笑意：“‘我喜欢他的刻薄、冷淡、厌蠢…因为那背后是极高的标准和不容置疑的实力。而我更喜欢的…’”

说到这里，赫敏模仿的格温尼维尔嘴角勾起一抹极淡的、带着骄傲的笑意：“‘我欣赏他的严格、他的冷静、他的高标准…因为那源于他自身无可挑剔的实力。而我更欣赏的…’”

赫敏的声音放得更轻，带着一种近乎虔诚的意味：“‘…是他那看似坚不可摧的冰冷外表之下，偶尔才会流露出来的、那份深藏的柔软和…只对极少数人展现的无措。那才是真正强大灵魂的标志。’”

赫敏模仿完毕，恢复了正常的语气，但眼中依旧闪烁着被说服的光芒：“看，这就是格温的理由。是不是…让人无法反驳？甚至…有点道理？”

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哈利和罗恩若有所思地点了点头，脸上是混合着震惊和…一丝逐渐萌芽的理解。

“梅林啊…”罗恩喃喃道，眼神有些发直，“听格温这么一说…好像…还真是那么回事。教授他…确实强得没话说。”

哈利则感慨地叹了口气，绿眼睛里情绪复杂：“以前光觉得他可怕，现在想想…他那种强大，确实有他的道理。能让格温那样的人都这么…欣赏，教授肯定有我们没看到的一面。”

“比如，一位厨艺精湛、还擅长打理发型的魔药大师。”罗恩笑着揶揄道，试图驱散过于严肃的气氛。

“我倒是有点好奇他们在希腊的旅行细节了。”哈利笑着说，目光不自觉地再次飘向教师席上的斯内普。这一次，他的视线恰好与斯内普投来的目光撞个正着。

哈利的耳尖瞬间染上一片绯红，他有些不好意思地、近乎条件反射般地朝斯内普露出了一个带着怯意和…表达友好的笑容。

斯内普微微挑眉，看着那张与詹姆·波特极其相似的脸上露出这种近乎…谄媚？又或是带着点笨拙信任的笑容，他不由得心生一股荒谬感，他下意识地抿紧了薄唇，脑海里瞬间闪过无数个念头：波特这小子是不是又在策划什么恶作剧？还是说…假期里不小心被什么黑魔法物品影响了心智？又或者…单纯是巨怪基因突然占据了主导地位，导致面部肌肉失控？

他几不可闻地叹了口气，声音落到几人耳边：

“波特，”他的声音不高，却每个字都带着重量，“如果你已经闲到需要以打量你的魔药教授来消磨这顿尚可的晚餐，我强烈建议你立刻将你全部的、贫瘠的注意力，集中到你面前那盘还能称之为食物的东西上。毕竟，专注地盯着我，除了能让你提前预习下学期可能遭遇的悲惨境况外，对提升你的魔药成绩毫无益处，并且——非常明显地——正在影响我的食欲。”

他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，然后用一种更加干巴巴的、仿佛在陈述某种客观事实而非表达关心的语气补充道，这让他显得有些不自在，像是在强行套上一件不合身的外套：“另外，如果…你那显然负荷过重的大脑确实感到了某种持续性的、难以名状的不适，以至于出现了…不同寻常的认知偏差，地窖里备有我新熬制的宁神药剂。当然…鉴于其配方旨在追求效力最大化而非口感，味道绝不会令你产生任何类似于‘愉悦’的体验。”

“口是心非。”罗恩趁着斯内普转身，黑袍翻涌着走向教师席出口时，立刻凑到哈利耳边，用气声飞快地评价道，脸上带着“我早就看透了”的表情。

赫敏在桌子底下用力踩了罗恩一脚，低声道：“罗恩！小声点！”但她自己的眼神里也带着一丝了然。斯内普教授这番话，虽然包裹着一层又一层的讽刺和恐吓，但仔细品品…最后那句关于药剂的话，怎么听都像是一种…极其别扭的、拐弯抹角的关心？至少，他注意到了哈利可能“不舒服”。

哈利本人则因为斯内普这突如其来的、信息量巨大的“关怀”而彻底愣住了，连耳根的红晕都忘了消退。他张了张嘴，想说点什么，比如“谢谢教授关心，我脑子没事”，或者“我只是觉得您今晚看起来特别…有威严”，但无论哪句听起来都蠢透了。他最终只是机械地点了点头，低下头，假装自己被盘子里的薄荷糖吸引了全部注意力。

“他居然…主动提出给你药剂？”罗恩依旧觉得不可思议，声音压得更低，“虽然听起来像毒药…但这可是斯内普！他以前只会说‘格兰芬多扣五十分’！”

与此同时，斯莱特林长桌这边，气氛则更加微妙。

德拉科慢条斯理地享用着他的红酒烩牛肉，灰蓝色的眸子偶尔扫向教师席，又迅速收回。他压低声音对旁边的布雷斯说：“你说…教授今晚会不会…”

布雷斯正试图用叉子优雅地卷起一根长长的意大利面，闻言挑眉一笑，同样压低声音：“会不会什么？迫不及待地想知道首席给他带了什么‘威尼斯特产’？还是担心他的新发型没有得到应有的赞美？”他语气里的调侃意味十足。

潘西用扇子轻轻敲了布雷斯的胳膊一下：“小声点，扎比尼！不过…”她转向格温尼维尔，带着促狭的笑意，“首席，教授今天这身墨蓝色，很衬他的新发型哦？是你挑的？”

格温尼维尔正小口品尝着海鲜汤，闻言抬起眼帘，瞥了一眼教师席，唇角勾起一个极淡的、却带着明显愉悦的弧度：“眼光不错，潘西。不过，是他自己的选择。”她语气平淡，但那份隐隐的骄傲却掩饰不住。

达芙妮轻声笑道：“看来希腊的阳光很养人，首席。您的气色好极了。”她意有所指。