回到无极宗，那股压抑的气氛与主宗的热火朝天形成了鲜明的对比。院落里静悄悄的，只有风吹过枯枝的呜咽声。师尊黄蓉在洞府内静修，大师姐陈丽霞正在小心翼翼地整理着晾晒的药材，动作轻柔，眉宇间是惯常的温顺与坚韧。而江奕辰，则依旧雷打不动地站在他的野菜地旁，扮演着沉默的背景。

“回来啦？”陈丽霞看到洪晓梅，露出一个温和的笑容，“事情还顺利吗？”

洪晓梅把空篮子往旁边一放，一屁股坐在台阶上，双手托腮，小嘴撅得老高，闷闷地“嗯”了一声。

陈丽霞察觉到她的情绪不对，放下手中的活计，走过来关切地问道：“怎么了？是在主宗受委屈了？”

洪晓梅抬起头，眼圈有点发红，声音带着委屈和不平：“大师姐，主宗那边……外门小比要开始了，好热闹啊……可是，可是根本没我们无极宗什么事！他们都在讨论谁能夺魁，谁能得奖励……我们呢？我们连去看热闹的份都没有！”

陈丽霞闻言，眼神微微一暗，轻轻叹了口气，坐在洪晓梅身边，拍了拍她的肩膀，柔声道：“傻丫头，我们无极宗的情况你又不是不知道。宗门振兴非一日之功，师尊自有打算。我们做好自己的本分，打理好药圃，照顾好师尊和……和奕辰，便是对宗门最大的贡献了。那些虚名，不去争也罢。”

小主，

这话虽是安慰，却也更深刻地揭示了无极宗如今尴尬的境地——连争夺“虚名”的资格都已失去。

“可是……可是我就是不服气嘛！”洪晓梅跺了跺脚，“凭什么他们就能风光无限，我们就得在这破地方默默无闻？我们又不比他们差多少！要是……要是我们也有资源，大师姐你肯定比那个什么赵志刚厉害！”

陈丽霞苦笑一下，摇了摇头，没有接话。资源？那是无极宗最奢侈的字眼。

两人的对话，虽然声音不大，但在寂静的院落里，还是清晰地传入了刚刚结束静修、走出洞府的黄蓉耳中。

她站在洞府门口，看着两个徒弟——一个温顺隐忍，一个愤懑不甘，再看向远处那个对一切喧嚣都无知无觉的痴傻少年，最后目光落在这破败凋零的宗门景象上。

外门小比……

这对曾经的她而言，是何等微不足道的事情。如今，却连参与的资格都成了奢望。

一种难以言喻的寂寥与沉重，如同这深秋的山雾，悄然笼罩了她的心头。

但她很快便驱散了这份情绪。目光重新变得坚定。