成德帝凝视铜鹤良久，忽而说道：“周卿，以你所言，派何人为大使可堪此任？”

“这……”周远一时语塞。他知道，派出的大使纵然有功于朝廷，必定会抢了端王的风头，引起麻烦。而且此行需深谙朝堂权衡，又要能言善辩、进退合度，稍有不慎，便会成为众矢之的。

恒王说道：“皇兄，臣弟以为，三皇子可堪此任。”

成德帝微微眯眼：“他？”

恒王缓缓道：“三皇子只身前往郓县救灾，安抚百姓，钱粮调度有条不紊，水利修缮皆得实效，深得民心。他谦抑随和，不矜不伐，于朝堂间亦无结党之嫌。此番若以私使名义出访驿馆，既不失朝廷体统，又能避夺权之议，实为上选。

“三皇子行事往往出人意料却又合乎情理，恰能与裴元昭这般老谋深算之辈周旋。圣上若派他与裴元昭晤谈，或可化刚为柔，开一线之机。这样既显宽仁，又藏机略，这叫‘一物降一物’。”

李维新说道：“恒王殿下所言极是，臣附议。”

张鸣策亦说道：“臣附议。”

成德帝指尖微顿，目光渐沉，烛火微微摇曳，映照他神色莫测。良久，一声轻叹自逸出：“就依恒王所奏。”

……

这两日谈判暂停，因为裴元昭的头疾犯了，这是旧疾，每遇阴雨便隐隐作痛。

卫弘睿听闻，轻声道：“病得好！”

崔一渡听闻，亦轻声道：“病得好！”

此刻，裴元昭倚在窗畔，指尖抵住眉心，用指轻揉，桌上的碗里还残存着半碗冷掉的药汁，苦涩气息在空气中弥散。

窗外雨势未歇，檐下积水倒映着灰暗天色，忽有脚步声由远及近，侍从低声禀报：“裴大人，景王殿下到了。”

裴元昭微微一怔，指尖停住，抬眼望向门口，片刻后缓缓道：“请他进来。”