沈烬沉默了。

零的诘问，精准地刺中了他作为掌灯人最核心的悖论。他能计算、分析、剥离、储存世界上一切的情感与概念，唯独无法“共情”。他像一个最博学的色盲，能背出光谱上每一种颜色的波长、频率和化学构成，却永远无法理解“红色”到底是什么样子。

看到沈烬的沉默，零的攻势缓和了下来。她似乎也觉得这种对话重复了太多次，毫无意义。能量场的波动变得平缓，那些飞舞的尘埃也渐渐慢了下来。

“算了，不说这个了。”她的“声音”变得严肃起来，“我醒来，不是为了和你讨论你的收藏癖好。你没感觉到吗？‘阈值’快到了。”

沈烬终于转过身，望向店铺中央那根巨大的黑曜石立柱。

这根立柱是冥夜灯铺的核心，是连接着宇宙底层因果律的“定海神针”，同时，也是店铺“业力”水平的晴雨表。它通常呈现出一种能吸纳一切光线的、纯粹的墨黑色。然而此刻，在那光滑如镜的柱体内部，正有无数条纤细如发的血色丝线在缓缓游动、蔓延。它们像活的血管，每一次搏动，都让柱身散发出一种不祥的、令人心悸的微光。

“业力负荷，百分之八十七。”沈烬看着那些血线，平静地报出一个精确的数字，“警戒水平。但还未到临界点。”

“‘还未到’？”零的能量波动因为这个回答而再次变得激荡，“上一次达到这个数值，是三百年前，你的前任，第五代掌灯人，做了一笔交易，用一个星系的‘和平’概念，换取了一个垂死文明的延续。结果呢？那个文明是得救了，但那个星系爆发了长达两个世纪的、无人能理解的无差别内战。战争产生的‘业力’瞬间冲垮了灯铺的平衡系统。那根柱子，沈烬，当时亮得像一颗红巨星。你知道第五代是怎么消失的吗？他被过载的因果律活活‘蒸发’了，连一点存在的痕迹都没留下！”

沈烬走到黑曜石立柱前，伸出手，苍白得近乎透明的指尖轻轻触碰在冰冷的柱面上。那些血色的丝线仿佛受到了惊吓，纷纷避开了他的触碰点，形成一个微小的真空区域。

“第五代错在交易对象的选择上。他试图干涉一个文明的宏观进程，那产生的因果链太过庞大和复杂，超出了灯铺的单次处理上限。”他分析道，语气像是在复盘一盘棋局，“我处理的都是个体。赌徒、画家、学生……他们的因果链短，影响范围小，产生的业力虽然频繁，但总量可控。”

“可控？”零的声音里充满了怀疑，“你把这些零散的‘债务’不断累积，就像一个普通人不断透支他的信用卡。是的，每一笔都不致命，但当总账单下来的时候，你还得起吗？你刚刚完成的这笔交易，看似微小，但那个赌徒拿着你的钱回到那个欲望的漩涡里，他会撬动多大的因果？他会毁掉多少个家庭？他会制造出多少新的‘张贵’？这些，最终都会被记在灯铺的账上，记在你的账上！”

“我只负责交易的平衡，不负责交易者的后续人生。”沈烬收回手，语气没有丝毫动摇，“这是掌灯人的第一守则。因果清算，自有其法则。”

“法则？”零仿佛听到了最好笑的笑话，整个店铺的能量场都开始嗡嗡作响，“我们本身就是法则的漏洞！是宇宙这台精密机器上的一道后门程序！我们每一次所谓的‘等价交换’，都是在制造微小的悖论，是往宇宙的平衡系统里注入病毒！现在，这根柱子在告诉你，系统快要发现我们了，它准备开始杀毒了！而你，沈烬，就是那个最显眼的病毒特征码！”

血色的丝线在柱体内的游动速度陡然加快，仿佛在印证着零的警告。一丝丝极细的、肉眼难以察觉的黑色裂纹，开始在柱子的底座悄然浮现。

沈烬凝视着那些裂纹，一直古井无波的黑色眼眸深处，终于泛起了一丝涟漪。

不是恐惧，也不是担忧。

而是一种……好奇。一种面对一个无解的数学难题时，那种混杂着挫败感与极致探索欲的、纯粹的求知冲动。

他再一次被这种感觉触发了诅咒。

他的身体没有任何感觉，皮肤、神经、脏器，都平静如常。但是他的思维，他的灵魂，却在这一瞬间，被一种无法形容的剧痛所贯穿。那是一种“逻辑上的疼痛”。他“知道”灯铺正在走向崩溃，他“知道”自己可能会像第五代掌灯人一样被抹去存在，这种纯粹的、冰冷的“认知”，在缺乏“恐惧”这种情感作为缓冲垫的情况下，直接以最原始、最野蛮的形态冲击着他的意识核心。

就好像，一台超级计算机在运算一个会导致自身系统崩溃的悖论时，电流过载，即将烧毁主板。