追兵果然被骗过，怒吼着朝错误的方向奔去。

待一切恢复寂静，他才缓缓从灌木中爬出，拍去身上的落叶。就在他准备离开时，眼角余光忽然瞥见灌木深处有什么东西一闪而过。

他蹲下身，伸手拨开枝叶，发现那里静静地躺着一个破旧的香囊，上面绣着一个陌生的图案——一只盘旋的青鸟，双目如火焰燃烧。

他皱眉盯着那香囊，总觉得这个图案似曾相识，却又一时想不起在哪里见过。

他没有多留，将香囊收入怀中，继续向前奔行。

回到自己的居所后，他关上门窗，点亮油灯，将残剑放在桌上。剑身上的铭文“护国龙脉”在灯光下泛着幽幽微光，似乎在回应着什么。

他闭上眼，回想着今晚的一切：阵法、纹路、金光、香气……还有那个香囊。

这一切，究竟意味着什么？

他不知道。

但他知道，自己已经被卷入了一场远比想象中更深的漩涡之中。

翌日清晨，山门一如往常，弟子们晨练的声音此起彼伏。但叶凌霄却能感受到，空气中弥漫着一丝不同寻常的气息。

长老们神色凝重，偶尔低声交谈几句，便匆匆离去。

他不动声色地混入人群，耳中捕捉到只言片语：“昨夜禁地异动……长老们怀疑是有人闯入……”

果然是昨晚的事被发现了。

他低头走过练武场，正欲返回住所，却被一名弟子拦住。

“叶师兄，长老召你前去问话。”

他心头一跳，面上却不露分毫，点头应下，跟随那名弟子前往大殿。

进入大殿，几名长老端坐其上，目光森冷。为首之人正是昨日追击他的那位，此刻正冷冷盯着他。

“昨夜禁地发生异动，你知道些什么？”

叶凌霄拱手作揖，语气平静：“弟子不知，昨夜一直在房中修行。”

“是吗？”长老冷笑，“可我们的人在禁地外围发现了你的足迹。”

叶凌霄心神一凛，面上却依旧镇定：“弟子确实曾在夜间外出练功，但并未靠近禁地。”