晨光落在练功场的石砖上，映出一道道笔直的影子。叶凌霄站在高台边缘，目光扫过下方站成三排的年轻学员。他们手中握着统一制式的木剑，动作整齐地抬起右臂，开始演练《太虚剑经》第一式“破云起”。

剑势起落间，多数人动作僵硬，灵力在经脉中流转不畅，剑尖抖动得厉害。有几人的木剑甚至偏离了轨迹，撞到了旁边的人。被撞的少年没说话，只是低头调整姿势，但额头已经渗出汗珠。

叶凌霄皱眉，抬手示意暂停。

“停。”他声音不高，却让整个场地安静下来。“刚才那一式，谁觉得自己能感受到剑意流动？”

没人举手。

有几个学员互相看了看，眼神里透着犹豫。一个瘦高的少年咬了下嘴唇，终于开口：“前辈，我……试了很多次，可总感觉灵力像水一样抓不住，刚想引它进剑，它就散了。”

叶凌霄点头：“再来一遍，慢一点。”

众人重新摆好架势。这一次，他走下高台，在队伍中间缓缓穿行。他注意到不少人的呼吸节奏混乱，体内灵力运行断断续续。更有甚者，在引导灵力时脸色发白，像是承受着不小的压力。

回到高台，他对身旁的沈清璃低声说：“不对劲。”

沈清璃正盯着一名学员的手腕。那人手腕上的灵纹镯微微发烫，颜色由蓝转红——这是灵力超载的征兆。“他们不是不用心，是根本跟不上。”

故人站在阵法室门口，手里拿着一本翻开的册子。那是昨日记录的训练数据。他合上册子，语气平静：“五十三人中，只有七人能在三息内完成引气入剑。其余人都卡在第一步。”

叶凌霄沉默片刻，走上前去，亲自演示了一遍“破云起”。他的动作极简，没有多余花哨，一抬一落之间，剑意自然凝聚，空气中划出清晰的灵力轨迹。

“看清楚了吗？”他问。

众人点头，再次尝试。结果依旧。

有人木剑脱手，摔在地上发出闷响。那少年脸涨得通红，弯腰捡起剑，手指微微发抖。

午后的神器共鸣课上，问题更加明显。

沈清璃取出一块残镜碎片，放在石台上。她引导学员围成一圈，要求他们闭眼感知其中残留的灵波频率。