叶凌霄蹲在坑边，手指还沾着泥土。那半枚齿轮静静躺在掌心，纹路像是被烧过一样模糊。他没说话，只是盯着它看。

沈清璃靠在石堆旁，呼吸很轻。她闭着眼，玉笛残片贴在胸口，指尖偶尔抽动一下。刚才那一战耗得太多，她现在连抬手的力气都没有。

故人跪坐在铜管旁，手掌贴地。他的指节微微发白，额角有汗滑下来。地面的热意已经退了，但他还能感觉到一丝残留的震动，很微弱，断断续续。

“这记号，”叶凌霄终于开口，“你认得。”

故人没抬头。他慢慢收回手，掌心离地时带起一层薄灰。他看了眼齿轮，又看向西林方向，声音压得很低：“幽墟。”

“什么？”

“百年前被封进地底的一支邪修。”故人说，“他们不走阳道，专走阴脉。借死地养气，用废阵续命。只要还有残阵未毁，他们就能顺着地气爬出来。”

叶凌霄皱眉。“所以这次的袭击，不是散兵游勇？是他们的人在动手？”

故人点头。“不然不会这么准。昨夜我们破的是地煞逆阵的引线，可真正的大阵没炸，说明有人提前切断了能量回流。这手法……只有幽墟的人会。”

沈清璃睁开眼，声音有些哑：“那齿轮呢？”

“信物。”古人说，“也是标记。谁带着它，谁就是传令使。能把命令从主巢送到外围据点。”

叶凌霄低头看着齿轮，指腹擦过那道烧痕。“他们为什么要暴露这个？明明可以不留痕迹。”

“因为他们急了。”故人说，“原本计划是引动地脉崩塌，但我们提前截了能量。他们只能临时收网，把还没用完的法器撤走。这半枚齿轮，应该是撤离时掉的。”

沈清璃撑着石堆坐直了些。“也就是说，他们还有一个地方没被发现。一个能控制这些阵法的地方。”

“秘密基地。”叶凌霄接上。

三人沉默了一瞬。

远处木材堆又晃了一下，比之前更轻。像是有人踩过地面，很快离开。

叶凌霄站起身，把齿轮攥紧。他看向沈清璃：“你能再探一次吗？”

她摇头。“灵力不够。玉笛撑不住第二次共鸣。”

“我来。”叶凌霄说着，咬破指尖，将一滴血抹在齿轮的纹路上。

血刚碰上金属，齿轮突然抖了一下。那道模糊的刻痕开始发暗红光，像是被点燃了一样。一道残缺的图腾浮在空中，只维持了两息就散了。

故人盯着那团消散的光影，脸色变了。“这是幽墟的旧印。他们本该绝迹了。”

“现在呢？”叶凌霄问。

“现在他们在动。”故人说，“这个印记只有核心成员才能激活。你这一滴血唤醒了它，也等于告诉他们——有人找到了线索。”