三人对视一眼，无需多言。

叶凌霄迈步向前，却不再沿着原有山径。他斜切向左侧密林，脚步坚定。沈清璃紧随其后，手中银针已收回针囊，只在指尖留下一道浅痕。故人走在最后，短戟横握，每一步都踩在落叶最厚处，不留痕迹。

雾气开始稀薄，但并非因风，而是某种无形的压制正在减弱。他们越是远离原路，周围的异样就越发明显——树木的排列恢复了自然错落，地面重新吸住血迹，连空气都变得沉重起来，带着久未流通的沉闷。

行至一处断崖边缘，叶凌霄停下。

下方是一片幽谷，四面环山，中央凹陷，形如巨口。谷中无草木，土地呈暗褐色，像是被反复焚烧过。一条干涸的河床贯穿其中，河底裂开数道缝隙，偶尔有极淡的黑气溢出，转瞬即逝。

“断灵渊。”他说。

沈清璃取出令牌，这一次，它安静地躺在掌心，没有任何反应。她低头看了片刻，忽然笑了：“它终于不再发热，也不再结霜。因为它找到了真正该指向的地方。”

故人从怀中取出另一枚玉符，比先前所用更为陈旧，边角磨损严重。他将其插入地面，玉符微微震动，随后稳定下来，顶端指向谷底某一点。

“三刻钟内，天地交汇点会短暂开启。”他说，“那是唯一能进入祭坛核心的时间窗口。错过，就要再等十二年。”

叶凌霄望着谷底，眼神逐渐冷峻。他解下外袍，随手扔在一旁。长剑依旧归鞘，但他整个人的气息已悄然变化，像是一柄原本收敛锋芒的兵器，终于开始吐露杀意。

“他们设局引我们走上假路，是想让我们在错误的时间、错误的地点耗尽力气。”他声音低沉，“但现在，我们知道他们在哪，也知道他们在等什么。”

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沈清璃将最后一枚归元露贴于胸前内袋，伸手抚过腰间药囊，确认所有器具齐全。“那就别让他们等太久。”

故人收起玉符，短戟横于臂前，目光扫过四周山势。“下去的路只有一条，沿干河床直入。两侧峭壁藏有禁制残痕，贸然飞行会被锁魂钉拖拽坠亡。”

叶凌霄点头，率先踏向崖边陡坡。碎石滚落，砸入谷底无声无息。