副统领皱眉：“你们确定这不是诱敌之计？为何偏偏选在这个时候动手？”

叶凌霄没说话，只是抬起右臂。袖口掀开，露出一道暗紫色的痕迹，那是黑雾侵蚀后留下的残毒。他运转太虚剑经，毒素立刻随经脉游走，形成一条扭曲的光路，与卷轴上的能量轨迹完全一致。

“它认得我。”他说，“因为我碰过他们的核心阵法。只要我还活着，这毒就会不断回应他们的召唤。而我现在站在这里，说明他们已经等不及了。”

副统领沉默片刻，终于点头：“我们加入。”

命令下达后，联合队伍迅速整编。巡守军负责外围警戒与机动支援，匠门三人组接管阵法维护，叶凌霄、沈清璃与故人组成突击小队，直击祭坛核心。行进序列也已划定：先遣探路，中军压阵，不留空档。

一名年轻巡守弟子忍不住问：“万一进去后通讯中断，怎么联络？”

沈清璃从药囊中取出三枚特制玉符，分别交给叶凌霄和故人。“这是‘牵魂引’，以我的灵血为媒，只要还有一口气在，就能感知彼此位置。”她顿了顿，“别死在看不见的地方。”

太阳落山前，所有准备完成。

营地陷入短暂的安静。没有人再说话，只有兵器轻碰的声响和铠甲调整时的摩擦。沈清璃走到叶凌霄身边，递过一个密封小盒。

“最后一点归元露，带着。”她说。

他接过，放进内袋，贴近心口的位置。

故人检查完短戟的灵纹绑定，抬头望天。暮色渐浓，星辰初现。按照推算，最佳行动窗口将在明日寅时开启，那时地脉最弱，封印最容易突破。