“他们把修行者的遗体炼成了兵器。”他缓缓站起身，声音冷得像冰，“而且不是一次两次，是成批改造。”

“目的呢？”沈清璃靠在岩壁边，玉瓶紧攥在手心，“若只为杀我们，没必要暴露这种手段。这是示威，也是试探。”

“试探我们的反应速度。”故人咳了一声，嘴角渗出血丝，“他们想知道，我们能不能识破真相，能不能找到线索，能不能追查到源头。”

叶凌霄看向地上那五具静止的尸体，又望向通道深处。黑雾已基本消散，空气中残留着淡淡的焦味和铁锈气息。他弯腰捡起一块脱落的甲片，翻过来，背面同样刻着那个符印，只是更小，几乎难以察觉。

“这标记指向一处地方。”他说，“废弃禁地‘幽阙’。二十年前被封，传闻里面有古修遗留的炼器阵，后来整座山崩塌掩埋，再无人进出。”

“现在有人进去了。”沈清璃接口，“而且掌握了部分技术。能把活人改造成这种形态，背后必有精通机关与魂炼之术的高手主持。”

故人挣扎着站起，短戟拄地支撑身体：“我们得去一趟。”

“现在不行。”叶凌霄摇头，“你伤重，她灵力枯竭，我右臂的侵蚀还没解决。贸然深入，等于送死。”

“那就等？”故人冷笑，“等他们造出更多这种东西？等下一个被改造的是熟人？”

“不是等。”叶凌霄将甲片收入怀中，目光扫过战场，“是准备。我们要弄清楚这东西是怎么运作的，怎么启动，怎么控制。刚才那一战，我们只破了个体，没断源头。”

沈清璃点头：“玉瓶里的金丝必须尽快解析。它可能是连接主控的核心媒介，也可能是残存意识的载体。若能找到共鸣频率，或许能反向追踪信号来源。”

故人沉默片刻，忽然弯腰，从一具副体的手腕处拆下一小块金属环。上面有一圈细微刻度，像是计时或定位装置。他递给叶凌霄：“这个，带回去。”

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叶凌霄接过，捏在手中，感受到一丝微弱的震动，仿佛还在接收某种信号。他眯起眼：“他们在监视？”

“不一定是我们。”沈清璃低声说，“可能是定时回传数据。一旦战斗结束，信息就会自动发送。”