沈清璃心头一震。

她低头看着自己搭在老人手臂上的手——那掌心裂痕早已愈合，可指尖仍残留着旧伤的麻木。她没有说话，只是将老人慢慢扶稳，又顺手替她拉了拉肩上的旧棉袄。

人群忽然安静下来。

有个七八岁的男孩从母亲怀里挣脱，跑上前，仰头看着三人，大声问：“姐姐，你们真的是打败断魂令的人吗？”

沈清璃蹲下身，平视着他：“谁告诉你的？”

“爹说的！他还说，那个拿长锏的爷爷，一个人打倒了六个黑衣人！”

故人站在原地，听见这话，嘴角轻轻抽了一下，终究没笑出来。他低头看了看手中镇渊长锏，血迹干涸在铜环上，像一道陈旧的刻痕。

他默默将锏换到左手，右手悄悄按了按右臂伤口。那里已经不再渗血，但每一次呼吸，都像有根针在肋下轻戳。

叶凌霄看着眼前这些人，忽然觉得喉咙发紧。

他曾独自走过三次这条山路，每一次都是沉默进出，无人相迎，也无人等候。那时他以为，修行之人，本就该如孤鹰掠空，不留痕迹。

可如今，脚下这条路，竟被无数双眼睛照亮。

“我们只是做了该做的事。”他说。

这句话落下，人群仍未散去，但不再有人下跪。他们静静站着，或点头，或含笑，或眼中含泪，仿佛只是想亲眼确认——那些传说中的名字，真的回到了人间。

一行人让开通路，三位归者缓步穿过。

山门之内，依旧是熟悉的青石铺道，两旁松柏挺立，屋檐挂雪。走到岔路口时，一名弟子匆匆赶来，在不远处停下，不敢靠近，只高声道：“凌霄阁……一直有人打扫，门窗完好，炭火也备好了。”

叶凌霄微微颔首。

再行数百步，一座小院出现在眼前。门楣上挂着一块木匾，漆色斑驳，“凌霄阁”三字依稀可辨。左侧墙边还立着一块石碑，刻着几行小字，已被风雨磨得模糊。

沈清璃伸手推开院门，吱呀一声，门轴转动的声音像是唤醒了沉睡的时光。

院中积雪已被清扫过，地面露出青砖本色。屋内桌椅整齐，案上甚至还放着一只陶壶，壶嘴朝东，是她离山前的习惯方向。