山路渐陡，两侧岩壁高耸，形成狭窄峡谷。风被挤压成旋流，卷着雪粒抽打脸颊。叶凌霄放慢脚步，刀尖不再点地，而是横于身前，寒息外放三尺，形成一道无形屏障，替后方二人挡去大半风雪。

“前面是鹰嘴峡。”他说，“过了这道口，就是下山的缓坡。”

沈清璃应了一声，呼吸略显急促。她体内的紫气虽被压制，但消耗不小，此刻全靠丹药支撑。她将心灯微光藏于掌心，持续温养心脉，不敢有丝毫松懈。

故人忽然低喝：“停。”

三人同时止步。

他盯着地面雪层，眉头紧锁。“有人动过这里的雪。”

叶凌霄蹲下，伸手拨开表层浮雪。底下泥土微湿，有浅浅拖痕，似重物被拖行不久。他指尖拂过痕迹边缘，寒息一触，立刻感知到一丝残留的阴气——非自然冻雾，而是人为炼化的尸煞之气。

“不是追兵。”他说，“是清理战场的人。”

沈清璃脸色微变：“他们不想留下任何线索。”

“所以更不能久留。”叶凌霄站起身，“加快速度。”

三人重新启程，步伐明显加快。叶凌霄不再保留寒息，任其环绕周身，刀意隐现，随时准备应对突发状况。沈清璃咬牙跟上，左手始终维持着霜线连接，右手则悄悄将一枚解毒符贴在肩头，以防紫气反噬。

翻过一道陡坡后，风势稍减。前方峡谷豁然开阔，一条被积雪覆盖的古道蜿蜒向下，通向远方山脚。那是通往故地的唯一路径。