“你断后。”叶凌霄拦在她身侧，“你伤得比我重。”

“正因如此，我才不能走在后面。”她抬眼，“万一有伏击，你在前，我还能替你挡一下。”

叶凌霄沉默片刻，终于点头。他退到她身后半步位置，右手始终按在背后剑柄上。

第一步迈出，腐叶在脚下发出轻微的碎裂声。每一步都牵动伤处，叶凌霄走得极慢，脚步却稳。沈清璃走在前，右手贴身藏着一枚灵针，随时准备应变。她每走十步，便用指尖在树干上刻下一道浅痕，不深，但足以辨认。

林间无风，雾气却在流动，像是有生命般绕着树干盘旋。远处传来枯枝断裂的轻响，两人同时停步，凝神倾听。片刻后，确认无误，才继续前行。

“刚才那一击……”沈清璃忽然开口，声音压得很低，“他左肩的封印，是真的裂了。”

“裂了，但没毁。”叶凌霄回应，“他还能动用那股力量，只是受限。”

“说明封印不是我们能彻底破坏的。”

“也不一定是敌人。”叶凌霄顿了顿，“或许是某种代价。”

沈清璃没再说话。她知道他在想什么——那道封印，或许不只是束缚，也可能是维持某种平衡的关键。可现在没时间深究。

又走了约百步，前方地势微倾，腐叶层变薄，露出底下暗红色的泥土。沈清璃停下，在最近一棵树上刻下标记。叶凌霄靠在一旁，喘息略重，额角渗出冷汗。

“休息三分钟。”他说。

沈清璃点头，靠树坐下。她从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒淡绿色药丸吞下。这是她师门特制的续络丹，能暂缓灵络崩裂的恶化，但副作用极大。她闭眼调息，指尖在膝盖上轻轻敲了三下——那是她惯用的节奏，用来稳住心神。

叶凌霄看着她，忽然问：“你刚才用回光引，伤了经脉？”

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“八脉灼伤。”她睁开眼，“不致命。”

他没再问。他知道她不会说更多。

三分钟后，两人起身继续前行。雾越来越浓，视线不超过五丈。沈清璃放慢脚步，每一步都试探着地面。叶凌霄在后，右手始终没离开剑柄。

第十个标记刻下时，沈清璃忽然停步。