“谢玄的北府兵何时能到？桓冲的水军何时能北上？朝廷该如何应对？

“尔等速速走来！”司马曜的声音，带着一丝不易察觉的惊惶。

王国宝率先出列，他擅长察言观色，早已看出皇帝的恐惧，便朗声道。

“陛下！冉闵此獠，乃北方蛮虎，悍勇异常。”

“然我江东，有长江天险，水师强盛，岂是北骑所能逾越？”

“当务之急，是稳守应城、江陵等要隘，耗其锐气。”

“待其师老兵疲，再以谢玄之北府精兵与桓冲之水军合力击之，必可一举成功！”

“此外，臣以为，或可遣一能言善辩之士，前往冉闵军中……”

“许以高官厚禄，暂缓其兵锋，行缓兵之计……”

他话音未落，桓伊便忍不住，厉声反驳。

“王中书此言差矣！冉闵乃虎狼之心，岂是爵禄所能打动？”

“遣使招抚，无异与虎谋皮，徒损国威！”

“如今贼军，顿兵坚城之下，正是聚而歼之的大好时机！”

“应速令谢幼度，加快进军，同时严令桓车骑不惜代价，速解竟陵之围！”

“若应城有失，江陵门户洞开，则荆州危矣，建康亦将震动！”

谢安缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的力量。

“陛下，王中书所言缓兵，不可行。”

“桓将军所言速战，其心可嘉，然亦需顾及实际。”

“北府兵调动需时，江淮防务，亦不可空虚。”

“桓车骑水军北上，需逆汉水而行，亦非旦夕可至。”

“当前首要，确是稳固应城防线。臣已八百里加急，严令桓石虔务必死守待援。”

“同时，已督促谢玄，克日进军。”他顿了顿，目光扫过众人，继续说道。

“此外，北面慕容燕国，其态度至关重要。慕容恪奸猾，坐观成败。”

“我已命人，携重礼北上龙城，一方面申明我朝，剿灭叛逆之决心。”

“另一方面，亦要稳住慕容恪，绝不能让其与冉闵勾结，或趁火打劫。”

朝堂之上，顿时分为几派，有主张积极迎战的，有主张保守防御的。

甚至有少数人，暗中认为应暂时放弃江北部分土地，退保长江的。

争论不休，清谈玄理与务实军策，混杂在一起，效率低下。

司马曜被吵得头晕脑胀，他求助似的看向，珠帘后的褚太后。

太后叹了口气，道：“谢相老成谋国，便依谢相之策行事。”

“众卿当同心协力，共渡难关。”

朝议在一种，看似达成共识，实则各怀心思的氛围中结束。

谢安走出太极殿，望着建康城，灰蒙蒙的天空，心中远不如表面那般平静。

他深知东晋内部的积弊，门阀掣肘、兵权分散、士风浮华。

应对冉闵这样的危机，需要的是，铁一般的意志和高效的执行力。

而这恰恰是，偏安已久的南朝，所缺乏的。

他能稳住朝堂，能调动北府兵，但他无法保证前线的桓石虔，能支撑到援军到来。

也无法预测，慕容恪那头北地苍狼，何时会露出獠牙。

“多事之秋啊……”谢安喃喃自语，清瘦的身影在宫殿的阴影中，显得有几分孤寂。

命运的岔路口，对于东晋而言，每一步都如履薄冰，一步踏错，便是万劫不复。

第三幕：算乾坤

北方龙城，燕王宫偏殿内，炭火盆驱散了春寒。

却驱不散，慕容恪身上，那股由内而外的冰寒之气。

他站在沙盘前，沙盘上山川城池栩栩如生，应城周边的地形，更是被精细标注。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

沙盘旁的一名书记官，正根据最新送达的塘报，用小旗标示着双方态势。

慕容恪的冰晶义眼，死死盯着，代表应城的那座微缩城模型。

义眼的特殊视野中，他能“看到”那小城上空，凝聚不散的血色煞气。

两股正在激烈碰撞的气运洪流，一股赤黑，暴戾而绝望，是冉闵。

一股青黄混杂，虽显慌乱但根基犹存，是东晋。

“王爷，最新战报。”幽影无声无息地出现，呈上一卷细帛。

“冉闵连日猛攻应城西门，伤亡逾五千，仍未破城。”

“守将桓石虔抵抗顽强，城中守军伤亡亦重，但士气尚可。”

“魏军粮草似乎已见底，董狰的黑狼骑在应城周边村镇，进行了更残酷的扫荡。”

慕容恪面无表情，只是冰晶义眼中的冰晶，似乎凝结得更快了些。“东晋援军呢？”

“谢玄所率北府兵已过合肥，但主力仍在集结，抵达应城战场，还需至少十日。”

“桓冲水军已出江陵，但汉水水缓，逆流而上，速度不会太快。”

“另外，建康方面，谢安派出的使者，已出发前往我军营，预计不日将至。”

“使者？”慕容恪嘴角，勾起一丝冷笑，“是来求援，还是来警告？”

“观其国书副本，言辞倨傲，既斥责冉闵为天下公敌……”

“又暗示我大燕，不得趁隙南下，颇有……虚张声势之意。”

“虚张声势……”慕容恪重复了一句。

左眼目光落在沙盘上，代表黄河的蓝色丝带上，“慕容泓那边怎么样了？”

“慕容泓已按王爷吩咐，陈兵黄河南岸……”

“日夜操练，做出随时可能，渡河南下的姿态。”

“对岸东晋的守军颇为紧张，烽燧日夜不息。”

“嗯。”慕容恪满意地点点头。施加压力，让东晋不敢抽调，太多兵力西援。

同时也能进一步，刺激建康朝廷的神经，这就是他想要的效果。

他走到窗边，推开窗户，让清冷的空气涌入。

他的“噬简症”，这几日稍有缓解，但大脑依旧时不时，传来针扎般的刺痛。

他需要这寒冷，来保持清醒，冉闵的困境，在他预料之中。

一支缺乏后勤的孤军，深入敌境，攻坚不下，败亡是迟早的事。

但他惊讶于冉闵的韧性，和应城守军的顽强。这场消耗战，比他想象的还要惨烈。

“王爷，我们是否……可以做些什么，加速这个过程？”幽影低声问道。

意思隐晦，比如暗中给冉闵制造点麻烦，或者给东晋传递些关键情报？

慕容恪摇了摇头，冰晶义眼反射着，窗外的光。

“不必。此时插手，若被冉闵察觉，反而可能，激起其困兽之斗。”

“甚至逼他，狗急跳墙，与我军拼命。”

“若被东晋拿住把柄，则我大燕‘讨逆’的大义名分受损。现在，我们只需要等待。”

他回到沙盘前，用手指轻轻点了一下，应城的位置，然后又划过长江，指向建康。

“战争的胜负，往往不在战场之上，而在战场之外。冉闵缺粮，东晋惧内。”