这是一次战略性的退却，谢安深知，在眼前的内外压力下，强行对抗并非上策。

他需要时间，需要等待北方出现变局。届时，主动权才能重新回到他的手中。

然而，这退却的每一步，都如同踩在刀尖之上，充满了无奈与风险。

士族们的反扑，第一回合，似乎占了上风。

第四幕：夜交易

夜色下的秦淮河，画舫如织，灯火璀璨。

丝竹管弦之声不绝于耳，仿佛白日里的米荒与恐慌，从未发生过。

这里是建康另一面的缩影，是权贵富商们，醉生梦死的温柔乡。

在一艘最为奢华、守卫森严的画舫顶层，一场隐秘的宴会，正在进行。

主人正是中书令王国宝，他今日做富商打扮，脸上带着，志得意满的笑容。

宾客不多，却分量十足，有王珣的心腹管家、庾弘之的胞弟。

以及几位掌控着，建康大半粮食贸易的巨贾。

没有歌舞，没有喧哗，菜肴几乎无人动筷，众人的注意力，都集中在王国宝身上。

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“诸位，”王国宝举杯，笑容可掬，“今日请诸位来…”

“一是赏玩这秦淮夜色，二嘛，也是为近日市面粮价之事，寻一个解决之道。”

王珣的心腹管家，微微一笑：“市中无米，百姓惶恐，确非朝廷之福。”

“我家主人，深感忧虑，已命人将家中存粮，拿出部分。”

“明日便在，城南设粥棚，以解燃眉之急。”

这话说得冠冕堂皇，仿佛王家是救世主一般。

庾弘之的胞弟，也接口道：“我庾家亦当效仿。”

“只是…这米价腾贵之源，若不断绝，只怕我等散尽家财，亦是杯水车薪啊。”

他将矛头，再次引向谢安的政策。

王国宝嘿嘿一笑：“根源何在，你我心知肚明。”

“谢相一心为国，然行事不免操切，以致天怒人怨。陛下亦是，忧心忡忡啊。”

他巧妙地暗示，皇帝也对谢安不满。

那几位粮商巨头，立刻纷纷诉苦，言及官府核查、漕运不畅、成本高昂等等。

总之，米价高涨，与他们无关，全是“时局”所迫。

王国宝摆摆手，止住众人的抱怨：“好了，过去之事，不必再提。”

“当下首要是平抑粮价，安顿民心。本官已奏明陛下，请旨严查囤积居奇之辈。”

“然…所谓水至清则无鱼，有些事，也不宜追究过甚。”

他话锋一转，眼中闪烁着，精明的光芒。

“依本官看，不如由各位牵头，成立一个‘平准社’，统筹这建康粮米购销。”

“官方不再过多干涉，由各位‘自律’。如此一来，粮价自然慢慢就平稳了。”

“大家觉得如何？” 此言一出，在座众人心领神会。

这所谓的“平准社”，不过是一个合法的价格同盟，和市场垄断组织！

由他们这几家，掌控了货源和渠道的巨头来“自律”。

米价最终定在多少，还不是，他们说了算？

王国宝这是，在用官方背书，换取他们的支持，和对市场的控制。

同时将平息米荒的“功劳”，揽到自己身上，进一步打击谢安。

“王中书此策，老成谋国，我等必定全力支持！”粮商们大喜过望，纷纷表态。

王、庾两家的代表，也交换了一个眼神，微微点头。

只要谢安的土断停止，他们的利益，就能得到保障。

由王国宝出面，收拾局面，顺便打压政敌，正是他们乐见的结果。

一场赤裸裸的利益交换，在秦淮河的桨声灯影中达成。

百姓的饥肠辘辘，成了这些权贵豪贾们，讨价还价的筹码。

王国宝志得意满地，看着眼前景象。

利用米荒，他既讨好了世家大族，又拉拢了豪商巨贾。

还在皇帝面前，彰显了自己的“办事能力”，更进一步将谢安逼入墙角。

他仿佛已经看到，谢安在内外交困下步步退让，而自己的权力之路则愈发平坦。

画舫之外，秦淮河水静静流淌，倒映着两岸的璀璨灯火与无尽黑暗。

如同这建康城一样，浮华之下，暗流汹涌，深不见底。

士族的反扑，与权奸的勾结，正将这帝国的根基，一点点侵蚀殆尽。

（本章完）