泗水乡衙门。

朱朝定守在门口，身着贴身的衙役服。

他远远就看见了朱七回来，升起的笑意将那浓眉挤弄成一团，大眼眯成一条缝。

“七哥，您回来啦！”朱朝定咧嘴说道。

朱七瞥了他一眼，语气中略带训斥，“说了多少次，工作时得称职务！”

“是是是，”朱朝定也不恼怒，连忙作揖：“朱小卫，朱大人。”

朱七也不回答，一脚跨进衙门。

朱朝定又向涂三作揖：“涂小卫，涂大人。”

涂三就要温和得多，拍了拍他的肩膀，轻松地问：“今晚你当差啊？”

“嘿嘿，不是，我替朱格顶一下，今天他从港口调回来了，今晚他夜班。”朱朝定憨笑道。

“辛苦，那我们进去了。”

“哎！好！您辛苦！”一向淡定的朱朝定点头哈腰。

天色已经入夜，三轮明月依次挂在夜幕之上。

朱七和涂三轻车熟路地在衙门高墙内行走，这里的道路用鹅卵石铺就，鞋底薄些会对脚底产生强烈的刺痛。

如今大宣朝廷的各府衙等官办建筑统一采用鹅卵石道路。

为的就是提醒官吏们，‘脚底针芒，片刻不忘’。

夜里的衙门显得空荡，沿路走过，有的房间紧锁，有的打开。

朱七和涂三对这些房间毫无兴趣，直勾勾地向前，拐到一处热闹的偏堂。

屋内格局适中，十人之内的规模时，它既不拥挤，也不会过分空旷。

壁灯提供了足够的光亮。

入目便能看见，里面已经坐了不少人，他们大多苍老，沿着屋内左右两侧排开，面对面，中间没有桌子，只是每人的座椅旁都单独配了高脚茶几。

几道不同的声音正在讨论着什么：

“……咱们的情况比周围都要好些，其实能帮衬些的话也算是做个顺水人情了。”

“县衙的意思已经很明显了，如今的情况不就是各自管各自？”

“不错，保不齐妖怪们卷土重来，它们就是一群疯子，谁知道疯子的下一步会是什么？”

“依老夫看，咱们夏祭在即……嗯？朱大人，涂大人。”

一名老者注意到了门口的两人。

眼看朱七和涂三走进屋子，两侧的老家伙们也都停下讲话，纷纷向他们颔首。

朱七两人拱手算是回礼。

他们没有参与讨论，而是走向两个独特于其他人之外的位置。

这是很罕见的排座。