行刑当日，周靖远本在南疆军中，得知消息后率军回援，却中了张敬设下的埋伏。

混战中，周靖远与周虎被忠心部将拼死救出，而周家一百三十六口，上至耄耋老人，下至襁褓婴孩，皆惨死于屠刀之下。

为避追杀，周靖远不得不隐姓埋名，带着周虎与残余部将逃至大乾边境的清溪村，从此过上了与世隔绝的乡绅生活，昔日镇南将军的荣光，也渐渐被世人遗忘。

密报读到末尾，吴天翊指尖捏着纸页的力度不自觉加重，指节微微泛白。

油灯的光晕在密报上投下晃动的阴影，仿佛将周靖远那跌宕起伏的半生都映在了眼前——从没落贵族到镇南将军，从忠勇无双到满门抄斩，这位老将的人生本就是一部写满铁血与冤屈的史书！

回想这些时日与周靖远的接触，吴天翊心中的认知愈发清晰：这位看似平和的乡绅，绝非表面那般安于现状、淡泊名利！

他眼底深藏的锐利，谈及军务时不经意流露的掌控欲，甚至对周虎“一身力气没处使”的叹息，都藏着一股压抑许久的劲——那是在蛰伏中蓄力待发的锋芒。

这种从底层凭军功拼杀上来的人，骨子里既有对机遇的极度渴望，更有不容小觑的野心，就像一柄淬炼多年的宝刀，能用，且好用，可一旦握不住，便可能反伤自身！

矛盾感在心头翻涌：燕藩缺帅才，周靖远的兵法谋略、军心掌控能力正是眼下最急需的！

可他的冤屈太深，野心太沉，若将来功高震主，或是找到机会向张敬与南楚复仇，会不会脱离自己的掌控？

吴天翊指尖无意识地敲击着桌沿，脑海中闪过林霄的稳重、萧晋的细致，却都没有周靖远这般“能扛大旗”的魄力。

不过片刻，他眼中的犹豫便化为笃定，招纳之策已在心中成型：这位昔日的镇南将军，不能用寻常手段拉拢！

首先要给的是“尊重”——承认他的功绩，理解他的冤屈，甚至愿意为他洗刷污名。

其次是“信任”，眼下正是用人之际，疑人不用用人不疑，要先给予他足够的兵权与施展空间，让他看到燕藩的诚意与潜力。

但“制约”也必不可少，可这制约不能是明面上的提防，而要藏在暗处——比如认周虎为义兄留在身边委以直辖什么将军，既让周靖远无后顾之忧，也相当于多了一层羁绊！

再比如将他的旧部编入燕藩军中，与原有将领交叉任职，形成相互制衡的局面等等。

吴天翊合上密报，望着窗外正午的阳光，心中已有了计较，周靖远这柄双刃剑，他既要敢握，更要会握！

当前首要之事，便是找个合适的时机，与这位老将推心置腹——不是以燕藩世子的身份发号施令，而是以“盟友”的姿态，共商复仇与崛起之路。

只是，这话要如何开口，才能既触动周靖远的心事，又不让他察觉自己已洞悉一切，还需再细细斟酌一番……