“如你所愿。”他手一挥，示意佣兵们离开。人们满心不愿，萨斯杰更是怀疑地上下打量，但“火雨”阿士图罗拽他出门时，猎手勉强挪动了脚步。

“一有动静，我们就会再进来。”他临走还不忘撂下这话。“我们在门口等你，头儿。”

狼人团长关上门。

下一刻，他抖了抖耳朵，欣慰地听见一个远去的脚步声。想必是火雨。这位得力的副手知道梅里曼瓦尔的安全正需要西塔裁判长的保障，而非这帮笨蛋佣兵们。

“你的队员们非常关心你的安危，梅里曼瓦尔团长。”辛说。

“当然，本人立志做考尔德·雷勒那样的佣兵团长。雷勒。你们知道这个人吧？”

“伊士曼的大冒险家，我们曾在他手下找活儿干。”辛的回答无懈可击。“但考尔德团长很少接受远途雇佣……你和他不大一样。”

狼人团长眯起眼睛：“这倒不错。我喜欢旅行，才会出来单干。”

“来烛女城的这次委托，也是出于你的个人意愿吗？”

至少他并未打算隐瞒。梅里曼瓦尔心想。但不幸的是，这话也触及了警戒区域。“你究竟想知道什么？”

辛没回答，反而后退一步。斗篷人开口了：“我们知晓许多东西，包括你自以为隐藏起来的秘密，狼人。算你运气好，这次我们是怀着善意而来。”

狼人团长不喜欢这家伙的傲慢：“千万看清形势，二位。只需我一声令下，圣骑士就会破门而入，把你们丢进地牢。”

“什么时候月影狼人也能命令圣骑士了？”斗篷人嘲弄，“你才是最不受欢迎的人，黑暗生物。即便你立下天大的功劳，光辉议会也容不下你，更别提邀请你去迎接西塔女王了。”

梅里曼瓦尔很久没听到过类似的话了。“我们起先受联盟雇佣，之后为裁判长柯米伦克做事。在烛女城，没人会拿我的身份说事。”

“联盟凭什么委托狼人？”斗篷人冷笑一声，“依我看，这是旁人塞给你们的任务，让你们陷入眼下的境地。”

“我不觉得自己身处困境。”狼人团长不耐烦地指出，“而你们反倒上门求见。事情已经很明显了。”

斗篷人嗤之以鼻。好在，当他正要吐出更不知所谓的话语前，有人阻止了他。“伯宁。”辛说，“你有点着急了。换我来处理。”

“你？你能做什么？你不知道……”

“熔金者袭击佣兵团是有原因的。”辛简短地总结，“我们认为，是你完成的委托任务引发了关注。结社是来找你们寻仇的。”

梅里曼瓦尔眯起眼睛。好吧，这确实是我感兴趣的话题……说到底，眼前的两人毕竟救过柯米伦克，也间接救了他一条小命。虽然不可不警惕，却也不至于敌视。

“是的。”狼人团长承认，“我们一路历经艰辛，来到烛女城，向裁判长大人交付了任务。他被结社袭击，我们也难幸免。”

“按理来说，任务结算后，雇主的敌人不该找佣兵的麻烦。”辛说。

“他们非要找，我有什么办法？”

“我的意思是，你没准是个重要人物。结社的行动不是没有理由的。”辛说道，“我的同伴发现了另一些线索，可能证明你接取这项委托，并非完全出于你的个人意愿。”他瞥一眼身后。

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线索？梅里曼瓦尔审视着名为伯宁的斗篷人：藏头露尾的可疑之辈，拿腔作势的傻瓜，八成满口胡言。他不知还能用什么词来形容这家伙，但其人似乎感觉良好。

“有人在引导你。”这家伙接过话题，“他需要你来到烛女城，参与迎接西塔女王降临的庆典。”

“只怕我没那么重要。”狼人团长自我审视。

“这我看得出来。”伯宁毫不客气地说道，“瞧，作为狼人，你正在代行者附近、圣骑士的簇拥中，去迎接一位露西亚创造、生来高贵、对黑暗有天然排斥的西塔的女王陛下。还要我怎么说呢？你自愿的？”

“没人问过我。”梅里曼瓦尔嘀咕。抵达烛女城前，他也没料到西塔女王居然会亲身来此，更别提成为光辉议会的贵宾了。

“只怕城中有许多事牵绊你。”伯宁断定，“想想看，若按原本的计划，现在你们还会在这儿吗？不会。”

梅里曼瓦尔皱眉。这话听起来似乎是夸大，然而……仔细想想，他之所以来到烛女城，一是为了躲避碎月，二则是猎手萨斯杰的缘故。

守誓者联盟的委托，实则是奈莱温·冈格罗交付给佣兵们的。凭梅里曼瓦尔自己，压根接触不到七支点的大人物，别提替他们办事了。

事到如今，伊士曼已亡国灭种，再无夜莺追在萨斯杰身后。他们大可不必留在代行者眼前，每天胆战心惊，还要被秘密结社的杀手惦记……

我确实不该同意，无论是奈莱温，还是柯米伦克的邀请，尽管他们都是好意。梅里曼瓦尔极为不安地意识到，自己在烛女城的日子有点过于松弛了。

虽然揭穿此事的人也同样可疑，但确实提醒了他。“西塔并不敌视我。”狼人团长防卫性地回答，“况且闪烁之池属于守誓者联盟，而非光辉议会。”

“噢，你是个优秀的仆人，出身黑暗，为光明献身。”斗篷人发出一阵讥讽的笑声，“只需无知少女送你几束花，说上几句赞美，就能把你哄得头晕目眩。”伯宁站起身。“就让他留在这儿，当他的大明星，等着被端进盘子里好了，辛，我们不过白来一趟。”

狼人团长心知肚明，他们的交流还未结束。“你的意思是，某人折腾一大圈，就为把我骗到烛女城？”

“不止为你。这是场盛大宴席。”斗篷人伯宁道。

梅里曼瓦尔没明白：“什么意思？有人下毒？”

“毒？”伯宁笑了，“谁敢毒害西塔女王、在世圣者呢？你莫不是在说笑。当然，不用说，她永远是客人，是享受服务的一方……而你就不一定了。”

狼人团长更不安了。他感到脊背的肌肉逐渐僵硬，毛发直挺挺撑开衣服。这是种本能。关于盘子、服务和宴席，他无法欺骗自己不去在意。

“你曾经过神灵力量的洗礼，是上好的神秘素材，一道大餐。”斗篷人继续道，“作为狼人，想必你对某些超乎想象的食材不陌生吧？”

梅里曼瓦尔仿佛当胸挨了一剑。

“……一派胡言。”良久后，他低声反驳。“食材？西塔和碎月的力量截然相反！说到底，这桩事只不过是空口白话。”

他摇摇头。“况且我有队伍要养，而裁判长待我们不错。”

“裁判长柯米伦克不能代表所有人。”辛指出。

狼人团长希望他们拿出实据：“总好过你们的一面之词。说实话，你们又代表哪一方呢？”