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茜茜的手续也不遑多让。她虽然是菱塔卫士，但绕过上级指令，也需要填写许多保密条款。

“缪可来找过我。”她边处理弹窗，边说道。“烟斗街也被封锁了，蜂巢卫士在三分之二的建筑里检测出超标的金属反应。”

“是合金？”

“不。只是常见金属，菱塔暂时缺乏探测到合金的手段。”茜茜总算填完最后一张表格，交给同事。“我想烟斗街是个圈套，仅此而已。”

两名穿着规整灰袍的卫士带她们进入螺壳矩梯，解锁对应楼层的编码。

岩绘感到很不舒服。有人在全程监视着她，而矩梯在层层穿越扫描带。这是种安全措施，能够探测出所有已知的携带物……除了“荒野之灵”。

“你要带我去见谁？”她想知道。

茜茜揉了揉手指，她的调色刀也被收走了。“一位老朋友。”

你的老朋友？岩绘想到许多大人物。她知道缇茜亚诺的秘密，有关隐形军团和宫廷卫士，以及她储存在静滞云中的过去。

……但在涌流云，在菱塔，这个大人物有且仅有一位。

“欢迎，岩绘建筑师。”长着鹰眼和一对钩爪的半兽人开口。

他坐在空荡荡的房间里，如同一座奇异的鹰身人形标本，硕大的羽翼折叠在背后，手爪蜷缩起来。他身下的地板描绘着符文阵列，细小光点流转其中。除此之外，这里什么也没有。

但关于此人的身份，也无需更多猜测了。

“流虹阁下。”岩绘向他行礼。

她的同行者自在得多。“你干嘛只和她打招呼，波颂？”茜茜质问。

“我快不认识你了，缇茜亚诺。”流虹瞥她一眼，“隐形军团向我提交了几百年的申请，询问他们的首领上哪儿去了。你打算什么时候替我解决？”

“他们首领的下落关我什么事？”茜茜面不改色地说。

“随你的便。你又找我做什么？”

茜茜哼了一声。“岩绘在核晶中枢遇到了无名者。”

流虹皱眉：“核晶中枢？”

“熔金者找到了那里，阁下。”岩绘小心翼翼地开口，“他们占用了冷却水循环管道，用核晶的热量制造合金。这都是我亲眼所见。”

菱塔守卫将严厉的目光转向茜茜：“既然你带她来见我，说明真有这么一回事喽？隐形军团的守卫呢？”

“正常工作。但由于那件事，他们一贯远离中枢闸门，决不接近核晶。等岩绘发现里面的问题，已经晚了。”茜茜解释。

“熔金者。”流虹念道，“这个秘密结社我有印象。”说着，他唤出对应信息的文档目录。成千上万的标签页呈环形排列，在空中组成毛茸茸的球体。他捏住一根“绒毛”，将其抖开。

标签页迅速伸展、摊平，变成一道适合阅读的宽阔界面。“在这儿。哈！这帮堕落者一直榜上有名。”

菱塔守卫统辖着全城的视晶信息，兼有侦测站的职能，亦是恶魔猎手。关于误入歧途的西塔和他们悄悄建立的不法组织，没人比他更清楚。

难怪茜茜带我来涌流云，岩绘心想。得知隐形军团守卫的核晶出事时，她也从没怀疑过茜茜。如今茜茜找到了流虹阁下，正是同样的道理：“熔金者”再狡猾，也不可能腐化这位空境级别的恶魔猎手。

“核晶事关全城的能量调制，只怕熔金者要拿它做文章。”流虹抬手一拨，召出福坦洛丝的立体沙盘。核晶所在的位置如同心脏，在半透明的模型中格外闪耀。“你提到合金？”

她只好从头说起。

……

“桑德救了我。”约克承认，“他的皮肤魔法是条鱼尾，才能把我们两个捞上岸。可他受了伤，还碰到了合金。”

闻言，夜焰解除手掌的皮肤魔法，将一根指头伸进茶杯中。灰暗的液态金属迅速渗透进他的元素之中，吞噬着热量和色彩……接着被轻易甩开。

“他重生后一直在睡？”夜焰问。

“不。”约克心怀愧疚，便没去打扰这孩子的休息。“醒醒。”他将桑德倒出来。

紫光西塔打个哈欠，睁眼瞧见凑过来打量他的夜焰，顿时吓了一跳。他“嗖”地从对方的手臂下钻了出去，藏到约克身后。

“桑德死了一次。”尽管他如今活蹦乱跳，但约克无法假装什么事都没发生过。“他和你们一样了。”

“一样，助手？”桑德没明白。

夜焰仔细端详着新生儿，突然将特莉安叫到身边。“他们回来多久了，卡芙？”

银光西塔想了想：“大概三小时。卫士一走，我就通知你了，阁下。”

夜焰点点头。“还有桩事要你帮忙，卡芙小姐。”对方自无不可。“站这儿。好。再近一点。”他吩咐。“现在告诉我，卡芙，桑德在想什么？”

特莉安·卡芙拧紧眉毛：“我不知道，他的个体信息受到皮肤魔法的约束。这根本是不——”

“和皮肤没关系。”夜焰却说，“你再来看我的心里想法。”

小主，

她半信半疑地别过头。几秒后，这女人突然惊叫一声，脸色刷白。

约克迷惑地望着她。“怎么？”

“……愤怒。”特莉安的口吻犹如梦呓，“恶魔逃离……合金阻碍了你。你很愤怒，阁下，我……我感觉得到。”

“你在恐惧，特莉安。我也能感受到你。”夜焰回答。

约克打量他们。特莉安的畏惧是明摆着的，夜焰阁下的神情则很平静。若非她说他正怒火中烧，保准你半点也看不出来。原来我感觉到的不是错觉。

但这只是察言观色，是佣兵生涯经验的积累，不是读心术。约克见识过能够阅读人思想的神秘记忆，甚至见过空境水准的“园丁”。他们拥有种种奇诡的手段，无名者的“感受”又是什么样呢？

夜焰不会回答他，令约克颇有些遗憾。回家走一遭，这位阁下可比在路上的时候沉稳多了。

“别怕，这不是对你。我痛恨熔金者的所作所为，而你是无辜的，卡芙。”夜焰安抚了银光西塔，回过头。“瞧，约克，这是无名者的特质。当复数的同类距离太近，他们就能彼此感应，传递些微不足道的情绪。”

约克睁大眼睛：“我听说过。”或是在祖先的记忆中见过。“难道……？”

“我感觉不到桑德的想法。我想，这说明他仍是秩序生命。”

女神保佑。他跳起来：“真的？！”桑德重生过一次，我们失了手啊。“可在密室……”

“以我对恶魔的了解。”夜焰仔细检查了紫光西塔的状况，才下定论。“是的，毫无疑问，这孩子的火种并无异常，也没有同类之间的联系。”

他松开养子的脑瓜，挥手示意对方一边玩去。“一切正常。现在说你的问题，约克。”

约克愣住了：“我？”

“你凭什么以为桑德会变成恶魔？就因为他重生了？”夜焰瞥了他一眼，“还是合金密室出现了某些变化？”

无数记忆纷至沓来，令他难以思考。合金。重生。无名者。新生儿。西塔转变的节点。女王陛下的禁令……

片刻后，它们如潮水般褪去。一些全新的念头出现在约克的脑海中。

“……不。”他轻声说道，“合金只是阻隔火种而已，不会把西塔变成恶魔。天哪。我真是个傻瓜。”

真相大白。他简直哭笑不得。谁能相信，我一直都知道答案呢！“这真是……你们的火种堕落后无法扭转，重生地对你们没用……但异常不是重生导致的。我完全记错了！”

夜焰肯定了他的想法。

愚蠢的念头，没来由的恐惧。我把自己吓住了。约克想哈哈大笑，人们对待难堪时刻向来如此处理。一笑而过，算不上大事，呃？坦然接受一次失误，以此证明自己的勇气和宽容，挺划算的交易。这也无损于我的自尊。

……但在心底里，他知道事情不是那么简单。

夜焰和特莉安不会清楚，约克心想，这一切都源于我的疯狂幻想。在现实中，他只有一次生命，一次健康、荣誉、完美无瑕的生命。然而，在无穷幻想里，约克·夏因每次都是个生来邪恶的无名者。

那时我要怎么办？长久以来，他不愿面对这个问题。这是我的幻想，却是某些人实实在在的生活。我只不过和他们不同，就要当他们不存在吗？

特莉安·卡芙坐不住了。“难道只有我倒霉？这太不公平了！”

“这跟公平无关。”夜焰瞪她一眼，特莉安赶快闭上嘴。“我告诉过你们，这是火种的差别。最近一百年内，诞生的族人都极少堕落。”