“这个嘛。”此事也有代价。瓦希茅斯光复军团再不复原本的光景，祖父赫莱德与代行者合作，投靠了秩序，他背叛无名者的行为招致了内乱和分裂。“我不会说我不后悔。”

“万事开头难。”辛断然道，“你们的牺牲换来如今和平。”

布雷纳宁无言以对。他甚至不敢与这家伙的双眼对视……分明只是个小鬼，伯宁心想，冒险家而已，没法与瓦希茅斯王族相提并论，然而我无法做到的事，在他手上却轻而易举。这让他不禁对他另眼相待。

真奇怪。伯宁活在这人世已有数十载，无疑是眼前这年轻佣兵的几倍；他本该嘲笑对方，像个正八儿经儿的长辈一般说教人生哲理，描述世事无常，这些全然理想的蠢话也绝不可能激起任何波澜……可他的心脏却因之而跳动。他的思维不受控制，编织出不属于无名者的种种景象。

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“若代行者也这么想就好了。”布雷纳宁嘀咕。这当然是做梦。

就在这时，演奏的乐章改变了。轻快喜悦的韵律，变成一连串短促、激烈的节奏；雀跃舞蹈的音符，也呢喃着滑向低沉悲哀的深渊。

布雷纳宁熟悉这首乐曲，人人都不陌生。“英雄宴。”

“没错。”辛似乎对乐曲颇有些了解。“上一首《黎明传说》，也是圣米伦德人为庆祝胜利而作的。后来成为露西亚的赞歌之一。”

“圣米伦德人？”伯宁觉得这称呼颇为有趣。“又是传说中的大同盟？”

“就是这样。我听过很多传说，也听过很多赞歌。”佣兵一耸肩，“不论如何，人的心中总该有点追求嘛。”

他似乎想起什么，露出微笑。“唱伴表演前，拜托我替他找一支乐队。恰巧法罗斯大人手下便有这样的人。你的同胞真是多才多艺。”

灵感学会人员混杂，有什么人都不奇怪。“金星城也有宫廷乐队。”

“这我倒忘记了。”辛忽然转身，躲过一只拍来的手。“当心。”

一个打扮奇特的家伙站在他身侧，小麦肤色，身段细长，背一把漂亮的莱尔琴。她似乎是位年轻姑娘，但却穿一身五颜六色的灯纹长袍，头发修剪得极短，缀满亮片，看起来又不像女人。

一把剑别在陌生人的腰间。布雷纳宁顿时绷紧身体。谁会在这时找到小巷来？

他吓了一跳。“你他妈是谁？”

“噢，噢，别紧张。”这家伙举起双手。她的声音还算悦耳，但总得来说太过热情。“我听见你们说到乐队。你需要乐手吗，大人？”

“什么？乐手？”

陌生人挺起胸膛。“本人安修，梅里曼瓦尔佣兵团成员。”她拍拍那把五弦琴。“我是个乐手。吟游诗人呢。”

辛点点头。布雷纳宁紧盯着佣兵的手，只要它们有一丁点儿戒备的动作，他就立刻用『纸窗』逃走。

“说真的，伙计们，你们打算雇一个天才乐手吗？我是说……”

“那是之前的事了。”辛解释，“我有位舞蹈演员朋友，他要在王宫里为一位国王表演。我们四处替他寻找歌手，但很遗憾，没得到你的报名。”他微微一笑。“否则就不会那么着急了。”

对方挺吃惊：“你们听说过我？”

“有所耳闻。”辛面不改色地说。

伯宁斜他一眼。“不包括我。我对音乐没兴趣。”

不过，这话并没能打击安修的热情。辛的回答更是助长了她的气焰。“大名鼎鼎的梅里曼瓦尔佣兵团，还有它的乐手兼剑士，安修。”辛笑道，“听说你的剑术和演奏一样卓越。”

对方哈哈大笑。“和你恭维我的水平一样。有够夸张的！噢，你们也来瞧庆典？让我猜猜，冒险者？”

“你猜得准。”辛回答。安修得意的笑容更灿烂了。这回她没察觉佣兵语气中的吹捧，伯宁却发现了。“我们只是来长长见识。”

“我知道，你们想见光之女王，是不是？有一半人都是为她而来的。”安修拨了拨琴弦。“据说她长得与露西亚一模一样，是世界上最美的女人。”

“我听说西塔都是元素生命。”辛道。

“没错。她可以改变自己的面容……然而西塔也有千千万万，面孔随心所欲。”乐手兼剑士感叹，“明白没，二位？这意味着她具有超乎寻常的美学造诣。她是位艺术家。”

这倒不假。伯宁心想。诸神并没有凡人的面容，因此教堂里的所有神像，取材均来自人们的想象。只有露西亚，光辉之神，祂是按照光之女王伊文捷琳的造型去塑造的。这无疑是种隐喻：西塔女王的形貌，便是露西亚化身凡人的样子。

“她真人比雕塑更美。”安修滔滔不绝，“没有材质能复刻她的美貌，有形无神。因此当你见到她，哈，很多人简直不能自我！这一点儿也不奇怪，毕竟你我都是男人。”

伯宁一滞：“你是男人？”

“当然。我可不是狼。”那小子甩了甩头发上的亮片。“我们佣兵团没那么多狼人。”

见鬼，他完全没抓住重点！布雷纳宁端详他半晌，终于瞧见隐藏在奇装异服下的男性特征。这样子也算是佣兵？还是说他再度误解了冒险者这个团体？

他的同伴大笑起来。以伯宁对他的了解，这混球只怕一直等着瞧好戏呢。

布雷纳宁没好气地瞪他一眼。“你们佣兵团有……真的有狼人？”

“梅里曼瓦尔团长就是。他来自布列斯的冈格罗家族。”

伯宁听见帝国的名字，想起的却是遥远南国伊士曼的冰地领。根据记载，冰地领以南是所有狼人的发源地，是与太阳海对应的月落之地。

那里是一望无际的荒凉雪原，他过去从未踏足，大概将来也不会。“布列斯的狼人佣兵怎会到烛女城来呢？”

“还能怎样？”安修笑道。

“无非是委托任务。”辛回答。

为一项委托横跨半个大陆，除了身负使命的瓦希茅斯继承人，寻常冒险者可不会这么干。“你们肯定大赚了一笔。”

小主，

“这不只有财富哟。”辛接过话头。他指了指不远处的人群，赞歌悠扬下，是大家高谈阔论发出的嬉闹声。“听见没？人们议论梅里曼瓦尔的英雄之举，连女王也感谢他。”

安修摸了摸下巴，企图露出优雅的笑容。“依我看，这都是裁判长大人的功劳。我们只是恰好接下了守誓者联盟的委托。”

伯宁心中一动。守誓者联盟的委托，终点竟在流砂之国的烛女城。这里是离闪烁之池最近的人类城市，似乎也是专为接待西塔而建。二者是否有联系呢？

他示意辛继续从安修口中获取情报，自己凑近巷子口，捕捉行人的交谈语句。很快，在热烈氛围和欢腾情绪的帮助下，伯宁听见了“结社”“狼人”和“西塔女王”等字眼。频率更高的诸如“代行者”之类的词，也自是无需多提。

当《英雄宴》也演奏结束时，安修才与他们告别。辛赶走一位来推销布匹的商贩，将骆驼牵到一大束蒲公英花簇前。

“烛女城有位冒险家。”布雷纳宁率先开口，“梅里曼瓦尔和他的佣兵团在城中享有盛誉，是西塔裁判长柯米伦克的合作伙伴。你听说过这位同行吗？”

“很遗憾，梅里曼瓦尔团长是布列斯帝国出身，与伊士曼的诺克斯佣兵团无甚交集。”辛回答。

“他会不会是高环？”

“这我可说不准。”佣兵说，“绝大多数人分不清环阶之间的差异。”

伯宁深以为然。混迹诺克斯佣兵团时，他便发现人们对冒险家的定义各不相同。寻常冒险者几乎都是低环——没有系统化的职业传承，大家能转职已是极限。

高环的佣兵可谓凤毛麟角，称得上是“大冒险家”，但事实上，自称大冒险家的人比高环佣兵多得多。每当某人做出了惊人之举，比如猎杀个大块头，或是参与打退了魔怪群，都有可能一举成名，冠以冒险家的名号……总而言之，『大冒险家』并不像『大占星师』或『法则巫师』那般权威。

“西塔裁判长一定是。”佣兵转而说起情报提及的另一人。“烛女城的建立离不开此人的细心呵护。他是闪烁之池与光辉议会的中间人，维系双方关系的重要节点。”

“就是这样。他是烛女城实际上的城主。”

“这便说得通了。”辛指出，“裁判长向梅里曼瓦尔佣兵团颁布了一项委托，正是为了弥补光辉议会与西塔的联系。也许是代行者授意，也许是他的私人行动，总之，关键的是委托内容。”

布雷纳宁听出了他话中的含义。看来我们很快就能搞清楚，代行者是如何说动西塔女王来诺克斯见他了。